湘南ベルマーレのMF奥野耕平（25）が、J1通算124試合目の出場で初ゴールを挙げた。11日の東京V戦の後半17分、ゴール前の混戦でこぼれ球に素早く反応して押し込んだ。「お待たせしました、という感じ。やっぱりゴールって気持ちいい」と喜んだ。
124試合目でのJ1初ゴールは史上9番目に遅い記録。当然ながら、初ゴールまでに要した試合数が多かったトップ10は守備的な選手そろう。MF登録選手では広島や新潟で活躍した桑原裕義の244試合に次いで2番目に遅かった。
23年にG大阪から加入し、今季はスタメンに定着。中盤の底で攻守に奮闘する。チームは2－0で勝利し「勝ちにつなげられたのは自信になる。もっとギアを上げていきたい」。桑原は33歳での初ゴールだったが、今回の奥野はまだ25歳。今季中の2点目、3点目が期待される。
もっとも、その台頭は早かった。2017年のU－17ワールドカップ（W杯）にGK鈴木彩艶（パルマ）DF菅原由勢（サウサンプトン）MF久保建英（レアル・ソシエダード）FW中村敬斗（スタッド・ランス）らとともに出場。1次リーグ3試合に出場して16強入りに貢献した。日本代表としても活躍する同世代に追い付くため、今後はゴール、アシストと目に見える結果も求められそうだ。
【石川秀和】（ニッカンスポーツ・コム／サッカーコラム「データが語る」）
◆J1初ゴールに要した試合数
247試合目 DF阿部翔平（甲府＝30歳）14年8月23日
244試合目 MF桑原裕義（新潟＝33歳）05年8月20日
213試合目 DF実好礼忠（G大阪＝32歳）05年4月16日
145試合目 DF石原広教（浦和＝25歳）24年6月30日
144試合目 DF山本英臣（甲府＝34歳）14年8月23日
138試合目 DF千葉和彦（新潟＝26歳）11年8月6日
131試合目 GK六反勇治（清水＝31歳）18年11月24日
127試合目 DF藤山竜仁（東京＝33歳）06年8月23日
124試合目 MF奥野耕平（湘南＝25歳）25年5月11日
123試合目 DF児玉新（清水＝26歳）09年4月29日
