【西武】７回無失点３勝目 うなぎのぼり今井達也を支えるのは下り坂「うまく利用する」というココロは

下り坂ダッシュを行う西武今井（右）と隅田（撮影・金子真仁）

＜日本ハム3－4西武＞◇3日◇エスコンフィールド

エースの力投が6連勝を呼び込んだ。西武今井達也投手（26）が、7回を4安打無失点で今季3勝目。チームを単独2位に引き上げた。

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今井の勢いが止まらない。うなぎのぼりだ。でも今井は下り坂が好きだ。2月、宮崎・南郷の春季キャンプ。隅田と一緒に下り坂をダッシュしていた。「坂に身を任せるというか、なるべく自分の力で走らないように走るっていう感じ」と謎めいたことを話す。

追い風で加速しすぎないよう我慢したりとか、向かい風に立ち向かうとか、そういう感じだろうか。「うーん…」。違うようだ。

「下り坂をうまく利用するんです。無駄な力が入らないように。心肺的な疲労は時間が解決するんですけど、筋肉的な疲労は試合中になかなか抜けないんです。マウンドも同じ（下りの）傾斜を利用して投げるので、投げる時に筋肉的な負担が少なくなるように。こうして走って、うまく走れないと首とか肩や腕が張ってきちゃうんです」

今井独特の脱力投法にもつながる部分。半年間のペナントレース完走を見据え、考えて備えてきた。【西武担当　金子真仁】