＜巨人4－3広島＞◇29日◇東京ドーム
巨人甲斐拓也捕手（32）が移籍後初のサヨナラ打で、ゴールデンウイーク9連戦の白星発進を決めた。今季加入し、ここまで全試合でスタメンマスクをかぶる扇の要。延長12回1死二、三塁からサヨナラ中犠飛を放つと「最後までみんなで戦った結果。僕じゃなくて、聞く人はたくさんいる。そっちに聞いてもらえたら」。新たな仲間たちに祝福されながら、皆の献身を何よりたたえる姿があった。
9回に広島守備の乱れを突いて同点に追い付いた試合は、投手7人を投入する展開になった。「本当にピッチャー陣は信用してます。頼もしい」と時に大胆なリードで接戦に持ち込んだ。踏ん張りに応える場面が12回にやってきた。「事を起こせばいい」と中崎が投げた4球目を強打。阿部監督も「素晴らしいバッティングでした」とたたえた。
国際経験豊富な男は、その頭脳に13年ぶりの日本一を期待される。ただ守備面だけでなく、打撃でも努力を惜しまない。ほぼ毎試合後、居残り練習で打ち込む。「良い形できている」と、3、4月の成績で打率3割超えなら4季ぶりで、キャリアハイに近い。
サヨナラ打の感想を求められても「それはもういいです」と照れる。言葉は控えめながら、その存在感は増し続けている。【阿部健吾】
