プレミアリーグで2015－16年シーズンに優勝を果たした「ミラクル・レスター」の代名詞、エースFWジェイミー・バーディー（38）が24日、今季限りでクラブから退団することを発表した。
レスターは公式サイトで、トロフィーに囲まれるバーディーの笑顔の写真とともに今季限りでの退団を報告した。バーディーは2012年、イングランド5部リーグ所属のフリートウッドタウンから加入し、13年間で約500試合に出場し200近いゴール数を記録している。
中でもレスターがチャンピオンシップリーグ（2部相当）から昇格1年目となった15－16年のプレミアリーグで、元日本代表FW岡崎慎司らとともに縦への切れ味鋭い攻撃を披露。その急先鋒となり、奇跡的なプレミアリーグ優勝を果たし「ミラクル・レスター」として歴史に名前を刻んだ。
19－20年には23ゴールでプレミアリーグ得点王に輝き、20－21年にはFA杯にも優勝している。
バーディーは23歳まで工場で働きながらアマチュア選手として活動。そこからプレミアリーグのトップ選手へと成り上がり、イングランド代表でも26試合7得点を記録。そういった自身のキャリアも相まって「ミラクル」が色濃くなっている。
バーディーはクラブの公式サイトで「残念だけどいつかこの日が来ると思っていた。13年間、信じられないほどの素晴らしい時間を過ごすことができた。成功もあれば苦しい時もあった。ついに最後の日が来たことに打ちのめされた気分だが、このタイミングで良かった」などと語っている。 5月18日にホームで迎えるイプスウィッチ戦が最終戦となる。
今季31試合に出場して7得点。ただレスターは今季リーグ19位に沈み、来季の降格が決定している。
英BBCによると、現役続行の思いは強く、他からのオファーもあるようだ。バーディーは「これは引退ではない。今シーズン終了までにレスターで1、2ゴールは決めたいし、将来的にはもっと多くのゴールを決めたい。38歳ですが、まだまだ多くの事を成し遂げたい。情熱と野望を持っている」などとコメントしている。
