【楽天】三木肇監督、早川隆久を開幕投手に指名「１年間チームを引っ張っていってほしい」

楽天対広島　楽天先発の早川（撮影・加藤孝規）

＜オープン戦：楽天1－1広島＞◇1日◇倉敷

楽天三木肇監督（47）が1日、今季の開幕投手に昨季11勝の早川隆久投手（26）を指名した。

広島戦後の取材で「3月28日の開幕投手の件は早川で行こうと思います。本人もそこを目がけて準備をしてくれているだろうし、早川に開幕を任せるというところで話をしました」と明言。早川は2年連続2度目の開幕投手となる。

左腕はこの日が今季初実戦で3回2安打無失点と力投。本人にはこの日の降板後に伝えたという。三木監督は「ここ数年の彼の活躍と成長、昨年のプレミア（12）も含めて前に進んでいる、うちのチームでは柱になる投手の1人であって、コーチたちもいますし、僕1人ではないんですけども、いろんな意見の中で早川にしっかり任せようというところで意見は一致した」と説明した。

今月28日オリックス戦（京セラドーム大阪）で早川は同じ左腕の宮城と投げ合うことになる。「貴重な試合として彼にも今後のいろんなものにつなげられるように、しっかり準備をして堂々とマウンドに上がってもらって、1年間チームを引っ張っていってほしい」とエールを送った。