阪神藤川球児監督（44）は26日、今季の開幕投手を村上頌樹投手（26）に託すと明らかにした。3月28日の広島戦（マツダスタジアム）で森下暢仁投手（27）とマッチアップする。
プロ5年目で初めての大役。東洋大からドラフト5位で阪神入り。23年にプロ初勝利から一気に飛躍し10勝6敗、防御率1・75でリーグ優勝に貢献。MVPも受賞した。昨季は7勝11敗だった。
この春の初実戦となった22日楽天戦（金武）に先発して、2回1安打無失点と好投。内容もよく、同監督は「きれいに踏み出したのでは」と充実ぶりを高く評価していた。
翌23日の中日戦（北谷）には、村上と事実上の一騎打ちとみられていた昨季13勝の才木浩人投手（26）が先発していた。
開幕投手はこの2年、フィリーズとマイナー契約した青柳晃洋投手（31）が務めていた。
00年以降の阪神の開幕投手は以下の通り
00年 星野伸之
01年 星野伸之
02年 井川慶
03年 井川慶
04年 井川慶
05年 井川慶
06年 井川慶
07年 下柳剛
08年 安藤優也
09年 安藤優也
10年 安藤優也
11年 能見篤史
12年 能見篤史
13年 メッセンジャー
14年 能見篤史
15年 メッセンジャー
16年 メッセンジャー
17年 メッセンジャー
18年 メッセンジャー
19年 メッセンジャー
20年 西勇輝
21年 藤浪晋太郎
22年 藤浪晋太郎
23年 青柳晃洋
24年 青柳晃洋
25年 村上頌樹（予定）
