＜UEFAチャンピオンズリーグ（欧州CL）：Rマドリード3－1マンチェスターC＞◇19日（日本時間20日）◇決勝トーナメント・プレーオフ第2戦◇サンティアゴ・ベルナベウ
【マドリード＝高橋智行通信員】マンチェスター・シティーの敗北は、今季の不調ぶりを象徴するような内容だった。2戦合計3－6という完敗だった。
ハーランドの体調不良や負傷者が出ていたとはいえ、名将ジョゼップ・グアルディオラ監督（54）の采配がことごとく外れる。攻守に相手をのみ込むような迫力が見えなくなっている。
試合後の会見で、グアルディオラ監督は敗北をこう語り、その言葉をかみしめた。
「私は現実を受け入れる。それは彼らの方が優れていたということだ。我々は昨季、とても良かったが今季は違う。私は常々、勝利に値する者が勝つべきだと言っている。しかし、それに値しないのに勝ち抜くこともあるし、例えば昨季はそのような状況が起こっていた可能性がある。しかしそういうことは起こるものだ。そのことを受け入れなければならない」
今大会の欧州CLでは1次リーグ敗退の危機にも陥った。欧州トップの強さを誇ったチームに陰りを見えている。
欧州でなぜ勝てないのか？ そのシンプルな問いを否定するようにこう話した。
「そうは思わない。我々はヨーロッパの大会でもとてもうまくやってきたと思う。我々は10～12年前、ここに現れることもなかった。それ以来、とてもうまくやってきた。些細な点で敗退することもあったが、非難するようなことはほとんどない。我々は長年に渡り優勝に大いに近づいてきた。今日そのことを話すのは難しいし、あなた方も理解しにくいと思う。しかし我々は近年、素晴らしいプレーをして、とてもうまくやってきたんだ。今季はRマドリードが優れていた。そうなった場合、彼らのことを祝福しなければならない。クレ（※バルセロナサポーター、自身のこと）としてはそうなってほしくなかったが、そうなってしまったので祝福するよ」
そして近年覇権を争ってきたRマドリードのサッカーに対し、「非常に優れたダイナミズムがあり、個々のクオリティーがとてもいい。彼らは今、相手を沈め、パスを通じてゴールを決める能力がある。相手を何度も引きつけ、前線が背後を突く。過去のシーズンではいくつかの面で苦しめることができるチームだと思っていたが、今回は大いに成長していた」と賛辞を送った。
