西武の育成ドラフト1位、背番号123の冨士大和投手（18＝大宮東）が13日、高知・春野での2、3軍キャンプでプロ入り後初めて打撃投手を務めた。
マウンドの前には、打球直撃を防ぐための通称「L字ネット」が置かれた。
「L字のは自分、高校ではほとんどやったことがなくて。当たりそうでちょっとだけ心配でした」
ちょっとだけ笑う理由は、自身がひじを下げた変則フォームだから。しかしネットに当ててしまうどころか球は走りに走り、打者3人に投げて安打性の当たりはなかった。
直前に同じルーキー、ドラフト5位の篠原響投手（18＝福井工大福井）が好投し、見事に続いてみせた。「もっと打たれるかなと思ってました。本番じゃないんでまだ分かんないんですけど、思った以上に自分の球が通用しているのかなと」と喜んだ。
ウオーミングアップでは先頭に立ち、しっかり声を出す。「新人で、一番やる場所はそういうところなので」。取り組み方などは首脳陣らの間でも一目置かれている。「練習、やったことないメニューも多いので。面白いです」とポジティブな姿勢を見せる。
課題は「1つずつ解決していく意識を持っています」とし、趣味のご当地ぬいぐるみ「もけけ」集めも「1つずつ集めていきたいです」。背番号のように1、2、3と丁寧に。冨士が日本一の頂へ歩む。【金子真仁】
