28年ロサンゼルスオリンピック（五輪）世代のU－20（20歳以下）日本代表は14日、9～10月のU－20W杯チリ大会の予選を兼ねるU－20アジアカップ（杯）中国大会1次リーグ初戦のタイ戦に臨む。
13日、オンラインで取材に応じたDF市原吏音主将（RB大宮アルディージャ）は「キャプテンはこっちに来る前に少し言われていて、1次予選でもやっていたしやるつもりでいた。キャプテンは自分しかないなと思っていた」とうなずいた。
昨年1月にA代表のアジア杯カタール大会にトレーニングパートナーとして帯同。クラブでも昨季は中心的な役割を担い、J2昇格をつかみ取るなど、経験値は豊富だ。明るいキャラクター、声、キャプテンシーで高校生、大学生、プロなどさまざまなカテゴリーでプレーする選手たちをまとめ上げる。「今大会にかける思いは強い。コンディション的にはめちゃくちゃいい。早く試合がしたい」と開幕を心待ちにした。
9日に現地入りし、調整を続けている。12日には全選手がそろい、より一体感が高まった。「全試合出て優勝させることが役目。コンディション維持してパフォーマンスにつないでいけたらなと思っています」と力を込めた。
副主将にはGK中村圭祐（東京ヴェルディ）、MF小倉幸成（法大）、MF佐藤龍之介（ファジアーノ岡山）、MF大関友翔（川崎フロンターレ）が就任した。【佐藤成】
