2025Jリーグ開幕イベントが10日、都内で行われ、J120クラブの代表者が出席した。湘南ベルマーレで今季から10番を背負うFW鈴木章斗（21）が覚悟を示した。
昨季2桁得点をブレークを果たしたストライカーは、本拠地で迎える鹿島アントラーズとの開幕戦へ「攻撃力のある選手が多い印象。無失点の試合を多くすることを意識しているので楽しみです」と笑顔を見せた。
クラブの先輩である町野修斗（25＝キール）や大橋祐紀（28＝ブラックバーン）が日本代表クラスに成長。鈴木章自身も、さらに成長を遂げるために重圧のかかるエース番号をつける。
まだ実感はわいていないというが、「9番にしたら去年と変わらないというか、本当にこれで自分が変われるのかなと思いましたし、たぶんそのまま終わってしまうのではないかなと思いました。10にすると、見られ方もまた変わったと思いますし、すごいなんか自分プレッシャーを与えたいなと」と意図を説明した。
昨季まで10番をつけていた山田直輝の背中をみて、試合に懸ける思いや責任の重さを感じ取った。個人の目標は2桁得点。チームとしては1桁順位で1つでも上位に食い込むことだ。
7月には国内組主体で臨むことが濃厚な東アジアE－1選手権サッカー選手権（韓国）が控える。来年のワールドカップ（W杯）北中米大会出場に向けてアピールの場となりそうだ。「まだまだ代表に入れるようなレベルではない。チームで結果を出さないと入れない。まずはチームで活躍することを意識したい」と湘南での得点量産を狙う。【佐藤成】
