＜第97回選抜高校野球：選考委員会＞◇24日
21世紀枠に横浜清陵（神奈川）が選ばれ、春夏を通じ初めての甲子園出場を決めた。01年に開始された同枠に、神奈川の高校が初めて選ばれた。
予想だにしないサプライズだった。同校の応接室で中継を見守り、開始後すぐに21世紀枠の2校目として校名が呼ばれると、野原慎太郎監督（42）は驚きを隠せなかった。チームは21世紀枠での選出を意識せず、夏の甲子園に向けて練習していた。「手放しに喜んでいい立場ではない。まだ何も成し遂げていない。正攻法で甲子園に行こうとした過程を認めてくださった。うれしいよりも責任感を感じています」と、冷静に受け止めた。
主体的にメニューなどを話し合って決める「自治」の姿勢が評価された。新チームから「内野手」「外野手」「走塁」など部門ごとにリーダーを選出。週に1度、リーダー同士で現状を把握しながら練習メニューを練り直している。さらに野球以外にも「環境係」「食事係」「親睦係」などの担当を設置。「親睦係」ではレクリエーションを企画したり、学校から駅まで5～6人の下校班をあみだくじで選出。偏りなく会話を交わせる機会をつくったことで、ベンチワークの活性化にもつながったという。
主将の山本康太内野手（2年）は「21世紀枠での選出は全く意識していませんでした。（昨秋に）東海大相模さんに負けて力の差をすごく感じた。時間がないので、とにかく目の前の試合を1個ずつ勝ちたい」と一戦必勝を誓った。
強豪ひしめく神奈川で、21年夏は県8強。昨秋の県大会では4回戦で三浦学苑を破り公立高校で唯一の8強入り。準々決勝では夏の甲子園で8強入りした東海大相模に0－5で敗れたが、粘り強く戦ったことが評価された。
同監督は00年春、東海大相模で全国優勝したメンバー。横浜国大に進学後、公立校の教師を目指した。地道にチームを作りあげてきた公立の意地とプライドで、全国の舞台で新風を巻き起こす。
