JFLアトレチコ鈴鹿クラブのFWカズ（三浦知良＝57）が20日放送の日本テレビ系「しゃべくり007」（月曜午後9時）に出演し、日本サッカー史に残る衝撃の「落選」後、チームを離れて帰国した真相を明らかにした。
1998年6月2日。FIFAワールドカップ（W杯）フランス大会の直前、あまりにも有名な岡田武史監督の「外れるのはカズ、三浦カズ」について「正直言って、外れるとは自分は思ってなかったんです」と振り返った後、新たな事実を口にした。
「岡田さんが『自分の判断で帰した』という映像が残ってるでしょ？ あれは違います。僕と北沢（豪）が『帰る』って言ったんです」
当時の岡田監督は、直前キャンプに25人を連れて行き、最終メンバーを大会登録の22人に絞った後も「帯同する」と明言していた。
カズも「あの時は（その後の23人やW杯カタール大会のように26人ではなく）22人だったと思うんですけど、市川（大祐）も入れて25人いたと思うんです。この25人は最後まで行くと全員が思ってたわけですよ」と前段を説明した上で、舞台裏を語った。
「外れて試合には出られなくても、チームとしてパスはもらえる。ベンチには入れないけど控室には入れる。その中で、僕と北沢はベテラン組だったし、自分たちは、あのタイミングでは外されることはないと思ってたんでね。外れる3人は（若手で）いい経験になると反対はしていなかったんですけど、いざ自分になった時に、やっぱり若い人だったらいいけど、プロとして、働く場所がなかったら帰るべきだと思ったんです。だから僕は『帰る』って言ったんです。協会としては、岡田さんとしては、一緒に来てほしいっていうのはあったと思います」
ともに落選の憂き目に遭った北沢から「どうするんですか？」と聞かれたことも明かし「『いや、帰るよ』と。『試合に出られないなら意味がない』。僕はその時、そういう考えだったんですね。ハッキリと決めて『帰ります』って。僕らの考えを尊重してくれて、帰らせてくれたんです」と“事実”を更新した。
岡田監督は当時「僕の読みが甘かった。残すのは得策ではないと判断した。影響力が大きい選手なので、チームにマイナスになると思って強制的に帰した」と説明していた。
実際、カズと北沢は通告の約1時間後、スイスの宿舎を出た。報道陣の目を避け、車を飛ばしてイタリア・ミラノへ。髪を金色に染めて帰国した。
