日本ハム栗山英樹CBO（63）が15日、都内で自身の著作「栗山英樹の思考」「監督の財産」出版記念トーク＆サイン会に出席し、ドジャース大谷翔平投手（30）への思いを語った。
大谷は今季中の投手復帰を予定しており、二刀流が復活予定。栗山CBOは「『さあ！ いよいよ大谷翔平が何者なのか』っていうシーズンの始まり。そういう風に思ってますし、翔平がどういう選手なのかっていうのが、証明されていく年のスタートという風に捉えています」と期待を込めた。
昨季の大谷は史上初の「50－50」を達成。投手復帰となれば、盗塁数の減少が予測されるが「数字を追いかける必要はない」と話した。続けて「大事なところで走るのが翔平らしいと思う。数は減ると思いますけど、勝ち方を知ってる選手としては幅が広がったと思っているので。彼の野球勘が見られるところだと思うし、それはすごく楽しみ」と言葉を弾ませた。
ドジャースもワールドシリーズ（WS）連覇がかかるシーズン。大谷も真美子夫人との第1子が誕生予定だ。教え子の人生の転機に「これがまた大きなプラスになると信じている。ケガとか環境とか、家族のことであったり、すべてが整ったという風に思っている」と、さらなる飛躍を願った。
