セレッソ大阪は11日、恒例となった1次合宿地のタイに移動した。
今季はクラブ史上初となるオーストラリア人、アーサー・パパス監督（44）が就任し、9日に始動した。
北海道コンサドーレ札幌から移籍2年目、元日本代表MF田中駿汰（27）が新監督の印象を語った。
「すごい哲学（の持ち主）というか、やりたいサッカーが明確にある、絶対にぶれなさそうな人。ミーティングで、やろうとしているサッカーを聞かせてもらった。そこには強い信念があった」
横浜F・マリノス時代の19年には、ポステコグルー監督の下でコーチとしてリーグ優勝を経験。翌20年にヘッドコーチに昇格した。自分たちで主導権を握る、アタッキングフットボールが身上だ。
始動を前にした全体ミーティングでは、指揮官は「ボールを自分たちでキープし、失った場合はすぐに奪い返す。奪い返すまでの時間も短くする。それがアグレッシブなサッカーになる」と訓示した。
指揮官の第一印象を、田中は「僕としては、ミシャさんとかぶる」という。大体大から20年に札幌入りした田中は23年まで4年間、愛称「ミシャ」で親しまれたミハイロ・ペトロビッチ監督（24年限りで退任）から指導を受けた。
「ミシャさんとかぶるような攻撃的にボールを保持するところが、懐かしさも感じつつ、自分としてはやりがいのあるサッカーだなという印象。戦術を落とし込む中で、自分たちも理解しながらやっていかないといけない。監督も言っていたが、チームで戦うということ。ばらばらにならずにやっていきたい」
昨季までの小菊昭雄監督（今季J2鳥栖監督）を筆頭に、スタッフもほぼ総入れ替え。選手も35歳のMF清武や21得点のFWレオ・セアラらが退団し、メンバーも大きく変わった。
「こんなにガラッと変わったのは初めて（の経験）。昨年とはまったく違うチームになる。その中で自分は、90分を通して、もっと存在感を出していきたい。数字の部分はもちろん大事だが、それ以外のチームを助けられるような、勝敗に直接かかわらなくても、要所のプレーで勝利に貢献できるようになりたい」
移籍1年目の昨季は、累積警告による出場停止が1試合あっただけで、37試合（3得点）に先発。基本は希望していた守備的MFで出場したが、最終盤はセンターバックも兼務した。新監督になって求められるポジションは、現時点では不透明だ。
「もちろん、監督が求めるサッカー、ポジションでやるのが選手の役目。言われたポジションで、チームのためにやれればいい」
オフはお預けとなっていた新婚旅行でモルディブへ出かけ、母校の履正社高（大阪・豊中市）で初蹴りにも参加。約4週間のオフを有意義に過ごした。
「オフもそこまで長くなかったので、体力が落ちていない。J1開幕（2月14日ガンバ大阪戦）も早いし、自分としてはいい方向に進むと思う」
今季は大体大の後輩、FW古山（ふるやま）兼悟（22）も新加入。背番号10を担う田中が、これまでの実績や経験、実力の上でもパパスC大阪の看板にならないといけない。
