プロが注目する大阪桐蔭の最速153キロ右腕、森陽樹（はるき）投手（2年）が5日、ドラフト1位でのプロ入りを誓った。
この日が25年の始動日。午前中に毎年恒例の野崎観音（慈眼寺）での参拝を終え、午後は大東市内の同校グラウンドで練習を実施した。高校ラストイヤーに向けて「この高校に入ってずっと『ドラフト1位でプロ野球』って言ってきた。その目標は絶対達成したい」と目をギラつかせた。
チームは昨秋の近畿大会初戦で滋賀学園に2－3で屈し、センバツ出場が絶望的。森は先発として6回途中3失点（自責1）で降板し、苦杯をなめた。「去年の冬に比べて時間はあると思うので。ゆっくりじゃなくて、じっくり下積みっていうか、しっかりと土台っていう感じで今やっているところです」。球速については「夏までには155キロは投げたいです」と掲げた。
この日は同校OBの藤浪晋太郎投手（30＝メッツFA）が新年のあいさつで練習場を訪れ、キャッチボールを行う姿を遠くから見つめた。身長190センチの右腕は197センチの先輩について「自分より全然でかい」と苦笑い。「キャッチボール見ても力強さが伝わってくる。自分も最終的に藤浪さんを超せるように頑張りたいです」と意欲十分だ。
西谷浩一監督（55）は「森の力なくして日本一はない。森で勝ったという試合を増やしていきたい」と期待を寄せる。森は「夏1本に絞れる。絶対にチーム全員で夏日本一になって、最後みんなで笑って終われるように頑張りたい」と闘志を燃やした。【古財稜明】
◆森陽樹（もり・はるき） 2007年（平19）8月1日生まれ、宮崎県延岡市出身。川島小1年時に東海東クラブで野球を始め、聖心ウルスラ学園聡明中では全日本少年夏季軟式野球大会に出場。大阪桐蔭では1年秋からベンチ入り。昨夏の甲子園2回戦・小松大谷戦に先発し、7回2失点（自責0）。目標の選手は佐々木朗希。190センチ、88キロ。右投げ左打ち。
