J1に新たな風を吹かせる－。アルビレックス新潟の樹森大介新監督（47）の就任会見が26日、ホームのデンカSで行われた。J2水戸ホーリーホックなどでプレーした現役時代を含め、自身初となるJ1の舞台で、プロの監督業をスタートさせる。アルベル氏（56）、松橋力蔵前監督（56）が築いたポゼッションスタイルを継承、ブラッシュアップさせながら、新米指揮官が上位争いに導く。
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淡々とした口調ながら、樹森新監督は迷うことなく言った。
「新潟のスタイルが僕に合っている。他のクラブだったらオファーは受けていない。今の形をベースに、プラスアルファで自分の色を出していきたい」
水戸で来季の準備をしていた今月中頃だった。突然、新潟からオファーが届いた。「ビックリした。自分だけでなく周りも全員（笑い）」。プロの監督業は未経験。不安もあったというが、強化部の「新たな挑戦」に向けての強い思いが、新指揮官を突き動かした。「大きなチャレンジ。僕自身、頭は固くない方。選手とともに成長しながら結果（勝利）を求めていく」と決意する。
現役引退後、愛着のある水戸で12～22年にユース監督を務めた。育成畑での指導が長く「選手、チームを成長させることが一番のストロング」。もちろん育成年代とプロ選手の技術や思考、さらにJ1とJ2で違いはあると理解する。「積極的にコミュニケーションを取る。僕自身はJ1の強度やスピードに慣れる。変化して成長していくところは大切にしていきたい」と続けた。
水戸のトップチームコーチを務めた23、24年は主に攻撃面を担当。新潟を参考にした切り抜き動画で戦術を落とし込んだ。これからは自らが新潟の指揮官となり、選手たちとポゼッションスタイルに磨きをかける。攻撃の発進地点だったGK小島亨介（J1柏レイソル）と阿部航斗（来季J2ジュビロ磐田）がチームを抜け、後方からの攻撃構築は変更点となり得るが「小島選手と同様のレベルを求めることは難しい。そこはトレーニング、バランスを見ながら判断したいと思う」。
年明けから始まるキャンプでは＜1＞ハイプレスからのショートカウンター＜2＞攻守の切り替えの速さ＜3＞攻撃の立ち位置、高強度のアクションを主に求めていく。「開幕戦から勝ち点を奪い、いいキャンプが出来たといいたい」。新米指揮官の挑戦が、スタートする。【小林忠】
◆一問一答
－新潟のイメージ
「アルベル監督（20、21年）になってスタイルが（堅守速攻から）ガラッと変わって衝撃を受けた。S級ライセンス取得のための国内研修で新潟を選び練習を視察。よく参考にした」
－水戸コーチ時代、攻撃面はどんな部分を参考に
「爆弾ゲームではないが、ボール保持にこだわらないチームはパスをどんどん離すことが目的になる。新潟はプレッシャーの中でビビらず（パスを）受け、タイミングよくつなぐ。主にそういったマインドのところ。あとはゴールを奪うためにパスのサイズの変化などを意識させた」
－攻撃面でさらに向上させたい部分は
「相手を見ながら、というところ。パスの入り口はあるので、あとはバイタルの部分でどうアタックするか。（スイッチを入れるパスは）1個前のところ。タイミングを早く出来ればと思う」
－どんなサッカーを好む
「フィジカル的なサッカーを志向してこなかったので（相手の）逆を取るところが大好き。一番おもしろいのは最後の仕掛けだったり、創造性あるパス、ドリブルっていうところ。そういう部分をもう少し新潟で表現したい」
