【ソフトバンク】リチャードが山川に弟子入り「しばき上げられています。いい練習できている」

ティーショットを放ったリチャード（撮影・梅根麻紀）

来季8年目を迎えるソフトバンクのリチャード内野手（25）が2日、「山川塾」での完全覚醒を誓った。福岡県内で行われたホークス選手会ゴルフコンペに参加。すでに11月から、師匠と仰ぐソフトバンク山川と練習に励んでいることを明かした。

「山川さんにしばき上げられています。いい練習ができていると思います」。年明けには沖縄・久米島での自主トレもスタート。今はその前段階の練習期間だが、本格的な肉体強化に向けて減量作戦にも着手した。この日のゴルフコンペでリチャードが手にしていたのはバナナ2本とみかん4個。「山川さんもこの期間は炭水化物を制限されている。僕もフルーツだけです」。クラブハウスでの昼食には手をつけず、持参の果物だけで我慢した。

年明け4日からの久米島自主トレは、27日まで無休とすることを山川が決定。「もうやるしかない。（山川さんに）自分からお願いしたんで、しっかりしばいてもらおうと思います。やりきります」。期待の大砲候補が背水の覚悟を示した。