目指すは「太く長い」プロ野球人生！ 阪神ドラフト1位のNTT西日本・伊原陵人（たかと）投手（24）が19日、故郷奈良・橿原市の「かしはら万葉ホール」を表敬訪問した。亀田忠彦市長（52）から激励を受けた左腕は「長くやるためには毎年が勝負。1年でダメならクビだと思っているので、そのくらいの気持ちで勝負したい。地元の思いを背負って頑張りたい」と決意表明。同郷の大先輩で今季日本一に輝いたDeNA三浦大輔監督（50）の背中を目標に掲げた。
同市のスポーツ大使も務める三浦監督はプロ通算25年で172勝を挙げた鉄腕だ。「ひけつを聞ければうれしい。機会があれば話してみたい」。憧れのまなざしを向けるが、その道のりが簡単でないことは分かっている。「そういう選手は最初から10年とか20年やろうなんて思っていない。毎年一生懸命やった結果だと思う。一瞬を大切にすることが一番」。1年勝負の積み重ねで172勝をつかんだ三浦投手は最高の手本。伊原も1年勝負を続けて「20年くらいやれたらうれしいですね」と意気込んだ。
母校の八木中学校の全校集会もサプライズ訪問。在校生約760人の前に登壇し「自分の夢に向かってひたむきに頑張ってください」と呼び掛けた。在学当時に野球部監督だった河内剛校長（58）から「息の長い選手に。誰からも愛される選手に。そして後輩たちに頑張っている姿を見せてほしい」とエールを送られた。三浦投手のように、地元の憧れであり続ける。故郷で決意を新たにした。【山崎健太】
