【明治神宮大会】横浜・阿部葉太主将「全国制覇達成したい」明治神宮での開会式緊張も心踊る思い

開会式を終えのガッツポーズの横浜・阿部葉主将（撮影・野上伸悟）

＜明治神宮大会＞◇開会式◇19日◇明治神宮会館

歴史ある明治神宮で行われた参拝と開会式。横浜・阿部葉太主将（2年）は終始、緊張した面持ちだったが、心が踊るような思いだった。「少し高ぶる部分がありました。開会式もグラウンドではなく、こういった場所でするのは初めてなので新鮮でした」。

関東大会決勝では、強豪健大高崎（群馬1位）に延長10回タイブレークの末、4－3でサヨナラ勝利。17年ぶり4度目の神宮切符を手にした。「関東をしっかり勝ち抜いたからには、恥じない戦いをして、頂点目指して頑張っていきたいです」と代表校としての覚悟も十分だ。今年のチームは「後半での逆転」が勝ちパターンのひとつ。持ち味が強豪相手にも通用したことで、さらに自信につながったという。目標は「頂点」ただ一択。「17年ぶりの出場ですけど、3試合を戦い抜いて、その先にある『全国制覇』というものをまずは秋の時点で達成したいです」と力強く意気込んだ。