【中日】井上監督、根尾昂の背番号７からの変更を明かす「背番号変えて心機一転しよう」

キャッチボールをする根尾（撮影・森本幸一）

中日井上一樹新監督（53）が2日、根尾昂投手（24）の背番号変更を明かした。現役時代に投手から野手に転向した同監督も入団時の「38」から「99」に変更。「背番号を変えて心機一転しようかと言った。野球選手にとって背番号を変えることは勇気のいること。投手1本で頑張るんだったら、投手らしい番号に変えてあげた方がいいのかな」。1日のキャンプ初日に根尾と話し合い、背中を押した。新背番号は未定。他選手との背番号シャッフルも検討していているという。

今季先発ローテ入りを目標に掲げた右腕だが、先発は1試合だけで22年に投手転向から3年間で30試合に登板、0勝1敗1ホールド、防御率3・65。新指揮官は根尾を最強化指定選手として8日からの沖縄キャンプに連れていく方針。この日ブルペンで66球を投げ込んだ根尾は「背番号にこだわっていない。2段階、3段階追い込める時期なんで、追い込みたい」と前を向く。6年間背負った「7」との決別を飛躍への弾みに変える。