＜セ・CSファイナルステージ：巨人2－3DeNA＞◇第6戦◇21日◇東京ドーム
巨人阿部慎之助監督（45）が深々と頭を下げた。リーグ覇者として臨んだCSファイナルステージでDeNAに競り負け、敗退した。3連敗からの2連勝でアドバンテージの1勝を含む五分まで押し返したが、最終決戦は1点差で及ばず。「勝たせてあげられなかった。申し訳ない…。それが一番ですね」と自らだけを責めた。
死力を尽くした総力戦だった。中4で戸郷を先発マウンドに送り、同点の8回から中3日の菅野も投入。熟練の“スガコバ”に託したが、9回に痛恨の勝ち越しを許した。起用に悔いはない。だから「選手は批判しないであげてほしい。僕が勝たせてあげられなかった。その批判は受けます」と強調した。
最終目標には届かなかった。でも、2年連続Bクラスだったチームはペナントレースを勝ち抜き、大きな成長を示した。試合直後のミーティングでは「優勝した自信というのは持っていてほしい。でも、こういう難しいゲームを勝てなかったという悔しさは、必ず来年につなげてほしい。いろんな分析だったり、自問自答してほしい」とチーム全体に伝えた。
就任1年目は149試合を戦い、日本シリーズには届かなかった。「逆王手までいったということもね、すごい収穫だと思います。負けた悔しさはね、その何十倍もあるんですけど」と唇をかんだ。来季も挑戦者として、この悔しさを晴らす。【為田聡史】
