＜FIFAワールドカップ（W杯）北中米大会アジア最終予選：バーレーン0－5日本＞◇10日（日本時間11日）◇C組◇第2戦◇リファー
日本（FIFAランキング18位）が、敵地でバーレーン（同80位）を一蹴し、開幕2連勝とした。最終予選のアウェー最多となる5得点で快勝した。
2試合連続でシャドー（2枚のトップ下）の位置で先発したMF南野拓実（29＝モナコ）は、積極的な動き出しで攻撃を活性化させた。「前半はちょっと重たい立ち上がりというか、相手がある程度頑張ってくるのは予想していたんですけど、でもその中でも1点取って折り返して、やっぱり2点目、3点目と取ると相手が落ちてくるのはわかっていたので、5点取って勝てたことはよかったです」と大勝を喜んだ。
中国戦から久保建英（23＝Rソシエダード）に代わってスタメンに起用されたMF鎌田大地（28＝クリスタルパレス）とも好連係をみせた。「大地がより低い位置からリズムを作って、その分僕はよりFWに近い位置でとか、（堂安）律にボールが入った時に前の方向への動き出しというのを意識してプレーしました」。
3バックにトライを始めた6月のアジア2次予選から、さまざまなアタッカーが得点を奪い、大量得点で勝利を重ねている。「いろんな選手がゴールに絡むのは、チームがいい状態の証拠」と2連勝で自信を深めた。その上でオーストラリア、サウジアラビアと対戦する10月シリーズに向けて「次の2連戦がより難しい、強い相手なので、そこをまた気を引き締め直して、チームに帰って頑張りたいと思います」と先を見た。
