【日本代表】森保監督「無失点で乗り切れたのが大きい」３バックで“鬼門”最終予選初戦を突破

日本対中国　中国に勝利した森保監督はテレビ中継で笑顔を交えながら試合を振り返る（撮影・足立雅史）

＜ワールドカップ（W杯）北中米大会アジア最終予選：日本7－0中国＞◇5日◇C組◇第1戦◇埼玉

日本代表森保一監督（56）肝いりの3バックで“鬼門”の最終予選初戦を突破した。

6月のミャンマー戦、シリア戦に続く3－4－2－1を継続した。ウイングバックの右に堂安、左に三笘を配備。右シャドーに入った久保を含めた「3本のヤリ」を同時起用できるのが最大のメリット。攻撃こそ最大の防御とばかりに攻めた。

「今の日本のクオリティーを考えればいろんなことができる」。とかく攻撃に目が行きがちだが「守備も泥臭く戦ってくれ無失点で乗り切れたのが大きい」。全員守備、全員攻撃というコンセプトをより具現化できる並びが威力を発揮。過去2大会で落としていた初戦で勝ち点3を手にした。

次戦の相手バーレーンはこの日、アウェーでW杯常連のオーストラリアを1－0と破った。森保監督は「やはり最終予選は簡単ではない。覚悟を持って戦いに行く」。勝ってかぶとの緒を締める指揮官。1ミリの油断もない。【佐藤隆志】