＜ワールドカップ（W杯）北中米大会アジア最終予選：日本－中国＞◇5日◇C組◇第1戦◇埼玉
8大会連続のFIFAワールドカップ（W杯）出場を目指す日本（FIFAランキング18位）が、中国（同87位）を相手に前半2点をリードした。
1－0の後半アディショナル（追加）タイム、役者が決めた。10番を背負うMF堂安律（フライブルク）の右からのクロスに、大奥で反応したMF三笘薫（ブライトン）が完璧に頭を合わせる。ゴール右へ流し込んで、鬼門の最終予選で大きなチーム2点目をもたらした。
腰の負傷で、昨季はプレミアリーグ後半戦を欠場。代表からは1～2月のAFCアジアカップ（アジア杯）以降、遠ざかっていた。復帰した今季はリーグ開幕2試合で1得点1アシストと好調を維持。7カ月ぶりに戻ってきた代表のピッチでも輝いた。
23年6月20日の国際親善試合ペルー戦以来433日（約1年2カ月）ぶりゴールは、国際Aマッチ通算8点目となった。
前半12分には、幸先よく先制していた。MF久保建英（レアル・ソシエダード）の左CKを、主将のMF遠藤航（リバプール）が得意のヘディングで沈めた。
日本は3年前のW杯カタール大会アジア最終予選の初戦でオマーンに0－1。8年前のロシア大会も最終予選初戦でUAEに1－2の逆転負けを喫していた。鬼門だっただけに、欲しい先制点と追加点を主将とエースが、もぎ取った。
