【日本代表】代表10戦８点の中村敬斗が自身初の最終予選に意欲「ゴールに直結するプレーを」

リラックスした表情で練習に臨む伊東（左）と中村（撮影・垰建太）

サッカー日本代表（FIFAランキング18位）は5日、埼玉スタジアムでFIFAワールドカップ（W杯）アジア最終予選で中国代表（同87位）と対戦する。

MF中村敬斗（24＝スタッド・ランス）は自身初の最終予選にも、初戦から果敢に持ち味を発揮していく考えを示した。「サイドで出るなら、ゴールに直結するプレーを見せられればいい」。得意のドリブルからの好機演出を約束した。

取材対応中、初戦を迎えるチームについて話した中で、中村は1度は「（チームに）しっかり付いていきたい」と話した。しかし、直後に「言い方が良くないな」と自らの発言を訂正し「存在感を出したい」と改めた。

年齢では下から6番目の“若手”ではあるが、代表では10戦8ゴールと結果を残してきたアタッカーは、初戦から主役に躍り出る覚悟でピッチに立つ。【永田淳】