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<明治安田J1:G大阪2-2福岡>◇24日◇第28節◇パナスタ
ガンバ大阪MF福田湧矢(25)が約10カ月半ぶりにピッチに戻ってきた。
今年1月に左腓骨(ひこつ)筋腱(けん)障害の手術を受けてから離脱していた福田は、今季初めてメンバー入りすると、後半38分にMF山下諒也に代わって出場。昨年10月のFC東京戦以来となる実戦復帰を果たした。
右MFでプレーを開始した背番号14は、同42分にカウンターのチャンスにドリブルで運んで、MF山田康太(25)へパス。これでファウルを誘うと、その後も前を目指す姿勢を見せ続けた。
復帰戦を終え「練習では基本左(サイド)をやっていて、右はイメージなかったけど、とりあえず持ったら仕掛けようと思った。それが自分の武器なのでトライした」と積極的なプレーを振り返った。
この日のパナスタでは、試合前のメンバー発表から、福田の名前がアナウンスされると、大きな拍手が送られた。交代出場時にも歓迎され「サポーターの歓声を聞いて、自分はあらためてガンバが好きなんだなって思った」と戻ってきたからこそ味わえる感覚を口にした。
大声援からは、新たな意欲も生まれたという。「この最高のサポーターと一緒に優勝したいっていう気持ちがより強くなった」。出遅れはしたが、ここからチームに力を与え、タイトル獲得に貢献すために走っていく。【永田淳】