＜阪神8－1中日＞◇27日◇甲子園
阪神村上頌樹投手（26）に笑顔はない。約2カ月ぶりの3勝目。それでもお立ち台では完封を逃した悔しさをにじませた。
「ちょっとヒーローに呼ばれているのが恥ずかしいです」
9回1死から細川、石川昂、福永に3連打を許し、1点を失ったところで降板。8得点に守られ、完封を期待されて送り出された最終回だっただけに、表情がくもった。8回1／3を8安打1失点で、毎回となる11奪三振は自己最多。こちらも自己最多となる133球の熱投にも「ほんとに悔しい登板になりました」。昨季のリーグMVP右腕は納得できなかった。
高みを目指しているから、そう思える。昨年の日本シリーズの第6戦で、当時オリックスの山本由伸（現ドジャース）に投げ負けた。オフの表彰式では隣同士になることもあった。圧倒的なオーラに「MVPにはなれたけど、僕なんてまだまだ…」と痛感。すでに8勝の才木に週頭火曜日のマウンドを譲ったが「まだまだ巻き返せる」と前を向く。木曜日の先発で4月30日広島戦以来、自身7試合ぶりの白星をつかんだ。
勝てなかった約2カ月間、岡田監督の言葉が励みになった。負けが込んでも、投手コーチを通じて「そこまで悪いと思ってないから。また投げさせる」と背中を押してもらえた。「自信を持てました。結果で返していけるようにしないと」。そう胸に刻んだ。岡田監督のもとで才能を開花させた男が、監督通算700勝をプレゼントしてみせた。
指揮官からは「去年の良い時に戻ってるよ、はっきり言うて。今日の0－0は全然心配してなかった」とたたえられた。お立ち台では智弁学園（奈良）の後輩前川に「頌樹さんが点を取られるかなと思ったので、もうちょっと取りたいと思いました」とイジられ笑顔。先輩は「打ってくれればなんでもいいです」と寛大だ。25日に誕生日を迎え、26歳初勝利。ここから逆襲する。【中野椋】
▼阪神村上はプロ入り初の毎回奪三振をマークした。阪神投手の毎回奪三振は15年5月20日巨人戦の藤浪晋太郎以来で8人目（12度目）。このうち完投せずに記録したのは、81年6月8日巨人戦の江本孟紀（8回1／3）以来43年ぶりになる。また、村上の11奪三振は自己最多。これまでの1試合最多は23年4月22日、24年4月16日巨人戦（甲子園）での10奪三振だった。さらに、球数も24年5月14日中日戦（豊橋）での130球を上回り、自己最多の133球を投じた。
▽阪神安藤投手コーチ（村上に）「これまでの投球と比べても今日は全部が良かった。最後は少しバテましたね。130超えて」
