＜西武2－1楽天＞◇11日◇ベルーナドーム
西武のドラフト1位左腕、武内夏暉投手（22）がレジェンドの記録を超えた。プロ5度目の先発マウンドで7回1失点と好投。5試合連続のクオリティースタート（QS＝6回以上で自責点3以下）は、西武の新人では99年の松坂大輔氏（43）の4試合を抜いて新記録となった。初登板から無傷の3連勝でチームの連敗ストップにも大きく貢献。目標とする新人王に向かって独走態勢に入った。
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武内が偉大な球団OBの持つ記録を塗り替えた。楽天打線相手に7回7安打1失点。西武新人の初登板から5試合連続QSは99年松坂氏の4試合を抜いた。試合後に報道陣から質問が飛ぶと「松坂さん、高卒ですよね？」と確認。大卒ルーキー左腕は「いやいや考えられない」と先輩に敬意を示しつつ「ここまで本当に順調に来ている。これからもケガなく、1試合1試合勝利を目指して投げたい」と胸を張った。
ピンチでもマウンドで表情一つ変わらない。得点圏に走者を背負ったのは3回以降毎回の5度。「焦っても、自分のペースが乱れるだけなので。そこはもうペースが乱れないように自分を持って」。6回2死二、三塁から辰己に左前適時打を打たれたが最少失点にとどめた。7回1死三塁の場面ではスクイズを仕掛けた村林から空振りを奪い、得点を許さなかった。
これで初登板から無傷の3連勝。西武新人では18年伊藤以来で、先発での無傷の3連勝は43年ぶりになった。「7回以上投げることは本当にいいことですし、これから疲れがたまってくると思うんですけど、長いイニングを投げられたら」と気を引き締めた。
毎試合一歩ずつステップを踏んでいる。球数はプロ最多の103球。規定投球回に到達し、防御率はリーグ5位の1・50と、安定感抜群の投球を続けている。チームの連敗は4でストップ。勝ち頭として、目標とする新人王へまっしぐらだ。【山崎純一】
