メッシ、窮地救う決勝点＝母国の英雄にささげる―Ｗ杯サッカー・アルゼンチン

　負ければ１次リーグ敗退が決まる崖っぷちで迎えたメキシコ戦。重圧でミスを連発していたアルゼンチンの窮地を救い、目覚めさせたのはエースのメッシだった。 　０―０の後半１９分、ペナルティーエリア手前から左足を一閃（いっせん）。狙い澄ましたグラウンダーのシュートをゴール右隅へ流し込んだ。「この日からまた新たなＷ杯が始まる。ゴールが必要だった」。右のディマリアからパスを中央で受け、相手ＤＦの寄せが遅れた一瞬の隙を逃さなかった。 　初戦でサウジアラビアにまさかの黒星。チームは先発メンバー５人を入れ替えた。前半は攻めあぐねたが、主将の２戦連発となる先制ゴールで、連動した攻撃がよみがえった。メッシは後半４２分にフェルナンデスの追加点をお膳立てし、Ｗ杯史上初となる５大会連続アシストを記録。約８万９０００人の前で新たな偉業を達成した。 　試合前日の１１月２５日は、２年前に６０歳で死去した母国の英雄マラドーナさんの命日だった。「後継者」と称されたメッシはこの一戦でＷ杯通算２１試合出場、８得点となり、ともにマラドーナさんの記録に到達。得点を決めた後、思いをはせるように天を見上げた。「神の子」とあがめられたレジェンドにささげる勝利にもなった。 　逆境を乗り越えてＣ組２位に浮上し、１次リーグ突破に向けて前進した。今大会を最後と位置付ける３５歳のメッシは「チームが落ち着くために勝たなければならなかった。諦めるわけにはいかない」。南米王者が息を吹き返した。　（ルサイル時事） 【時事通信社】 〔写真説明〕後半、先制ゴールを決めるアルゼンチンのメッシ（左）＝２６日、ルサイル（ＥＰＡ時事） 〔写真説明〕後半、先制ゴールを決め、喜ぶアルゼンチンのメッシ（手前）＝２６日、ルサイル