失敗から学んだ心構え＝東京五輪主将の山縣―企画・大役の夏を経て（上）

　昨夏の東京五輪は、新型コロナウイルスの影響で１年延期の末に無観客で行われた。異例ずくめの大舞台で日本選手団主将を務めた陸上男子の山縣亮太（３０）＝セイコー＝は、自国開催での大役から１年を経て、「あっという間。いろんな意味で余裕がなかったと改めて思う」と振り返る。
　主将を打診された時は迷いもあったという。「五輪の個人種目でメダルを取っている選手もたくさんいる。自分でいいのか」。関係者からの信頼を受け止めて貴重な経験を積み、「やってみてよかった」と今は言える。
　２０１３年に東京開催が決まった時は「もしかしたら自分のキャリアのピークになるかもしれない」と感じ、ずっと意識してきた。直前の数カ月は「競技人生の中で間違いなく一番ハードだった」。２１年６月に９秒９５の日本新記録を樹立したが、「調子が上がっていた感覚がする一方、体がどんどん悲鳴を上げていたような感じもあった」。体重も増減を繰り返し、コンディション維持に細心の注意を払ってきた。
　本番は１００メートルで予選敗退、２走を務めた４００メートルリレーでは決勝でバトンを受け取れなかった。悔しい結果に終わり、「パリ（２４年五輪）で自分の可能性を試したいという思いは強くなった」。走りを改善するために右膝手術に踏み切り、復帰後は９秒８台を狙う。
　日本選手団は史上最多の金２７を含む５８個のメダルを獲得したが、思うような結果を残せなかった選手も多い。その１人として、「絶対に失敗できないと思いながらやることが、成功から自分を遠ざける」と学んだ。
　スポーツの価値とは何か。選手団主将として人一倍考えた。導き出した答えは「結果を出すことも出せないこともスポーツ。見ている人の心を動かせるようなもの」。
　◇山縣亮太の略歴
　山縣　亮太（やまがた・りょうた）広島・修道高、慶大を経てセイコー所属。陸上男子１００メートルで五輪３大会に出場し、１２年ロンドン、１６年リオデジャネイロは準決勝進出。１８年ジャカルタ・アジア大会は１０秒００で銅。２１年６月の布勢スプリントで９秒９５の日本新記録。４００メートルリレーではリオ五輪で１走を務めて銀。３０歳。広島県出身。　（了）
【時事通信社】
〔写真説明〕陸上男子の山縣亮太＝６月１７日、横浜市港北区の慶大日吉キャンパス