日本の強み、継承して前進＝Ｗ杯８強へ課題は残り３０分―サッカー・はい上がったサムライ（中）

　サッカー日本代表の森保一監督は、２０２２年ワールドカップ（Ｗ杯）カタール大会を目指して１８年夏に就任。Ｗ杯初出場を果たした１９９８年フランス大会以降、チームの立ち上げから、監督交代なしでＷ杯アジア予選を突破した初めての日本人指揮官となった。 　日本協会は２０５０年までにＷ杯優勝との目標を掲げる。フランス大会から計算すると、カタール大会はその中間地点。１８年ロシア大会で日本の可能性を示した西野朗氏からバトンを受け継いだ森保監督は、日本人の強みを生かすサッカーを踏襲。ボールを保持するスタイルを軸としながら、高速化していく現代サッカーに対応。ボールを失ったらすぐに奪い返す意識を植え付け、速攻に磨きもかけた。 　強豪国との勝負を見据える上で、１６強入りした過去のＷ杯からも積極的に学ぶ。０２年日韓大会のトルシエ氏の「組織力」、サイド攻撃を阻止する１０年南アフリカ大会の岡田武史氏の「守備」、そして果敢に仕掛ける西野氏の「攻撃」をチームづくりに取り入れている。 　さらに森保監督が着目しているのが残り３０分の戦い方。ロシア大会で球際のデュエル（決闘）に負けた回数を時間帯別に比較すると、後半１５分まではフランスやクロアチア、ブラジルよりも少ない。だが後半１５分以降は数字が逆転。特にサイドで主導権を握られた。 　２―０から逆転されたロシア大会のベルギー戦は、ボール保持率が低下して守備の時間が増え、疲弊したと分析。終盤の消耗を減らすことが、Ｗ杯８強入りへの大きなカギとみる。カタール大会出場を決めた２４日のオーストラリア戦は、後半にボールを支配して終了間際に２ゴール。成果を感じながら、さらなる改善に取り組む。　（シドニー時事） 【時事通信社】 〔写真説明〕オーストラリア戦の後半、指示を出す森保監督＝２４日、シドニー 〔写真説明〕Ｗ杯ロシア大会で練習を見詰める日本代表の森保コーチ（左）。右は西野監督（肩書は当時）＝２０１８年６月２０日、ロシア・カザン