先輩追って歴史刻む＝高木美選手、悲願の金〔五輪・スピードスケート〕

　スピードスケート女子の高木美帆選手（日体大職）が１０００メートルを制し、五輪の個人種目では初めてとなる金メダルを獲得して、ついに悲願を達成した。「この五輪は苦しい中で始まったが、最後に自分の全てを出し切ることができた」と喜んだ。 　２０１０年バンクーバー五輪。女子団体追い抜きで２位となり、メダリストに輝いた小平奈緒選手（相沢病院）の隣で、三つの銀メダルを首から下げた高木美選手がいた。 　当時１５歳。団体追い抜きのメンバーに入りながら、レースには出場できなかったためにもらえなかったメダルを「お姉さん」たちから借り、五輪の醍醐味（だいごみ）を体験させてもらった立場だった。 　小平選手は０９年の全日本距離別選手権で５００メートル、１０００メートル、１５００メートルの３種目を制し、女子のエース格として２３歳でバンクーバー五輪に臨んだ。１０００メートルでは、自身が日本勢最上位の５位だったのに対し、１５歳は３５位。はるか先を走っていた。 　１４年ソチ五輪の代表落選をバネに自身を磨き続けた高木美選手は、日本の中長距離界をリードする存在に。１０００メートルは短距離型の偉大な先輩と同じ組で滑ることが恒例になり、大会の見どころの一つになっていく。「スプリントは奈緒さんが盛り上げている。負けじと食らい付きたい」。ひたむきに努力を重ね、そう言えるようにもなった。 　昨年末の北京五輪代表選考競技会後。３５歳になった小平選手は、頼もしい後輩を「ともに世界を渡り歩いてきて、本当にここまで大きく成長してくれた」と評し、温かい視線を送った。 　トップを目指した２７歳の高木美選手は北京五輪の日本選手団主将を務め、今大会４個目のメダルを獲得。１８年平昌五輪と合わせて七つとなり、夏冬を通じて日本女子最多を更新した。「小平選手より速く滑りたい」という対抗心がなければ、歴史的なメダリストは生まれなかった。（時事） 【時事通信社】 〔写真説明〕スピードスケート女子１０００メートルで金メダルを獲得し、小平奈緒（左）と抱き合う高木美帆＝１７日、北京 〔写真説明〕スピードスケート女子１０００メートルで滑走する高木美帆＝１７日、北京 〔写真説明〕スピードスケート女子１０００メートルで金メダルを獲得し、日の丸を掲げる高木美帆＝１７日、北京