Bリーグ1部（B1）は24日、横浜アリーナでチャンピオンシップ（CS）ファイナルの第2戦が行われ、西地区1位の長崎ヴェルカは同3位の琉球ゴールデンキングスに66-69で勝利。シリーズを1勝1敗とし、初のファイナル優勝へ向けて第3戦へ望みをつないだ。
長崎は序盤、琉球に9-0のランを許すなど劣勢からのスタートとなる。それでも第1クォーター残り7分40秒にイヒョンジュンが3ポイントシュートを沈めてリズムをつかむと、このクォーターだけで12得点を記録する活躍を見せる。スタンリー・ジョンソンや馬場雄大、熊谷航らも得点を重ね、20-14と6点リードで第1クォーターを終える。
第2Qは両者譲らず一進一退の展開となり、31-29と2点リードで迎えた第3Q、長崎はジョンソンを中心にミドルレンジやインサイドでの得点でリードを広げていく。ディフェンスでも果敢に手を出してスティールしたり、琉球の強力なインサイド陣を相手にフィジカルで対抗したりして相手を抑え、このクォーターを21-9と大きくリード。第4Qには一時17点差までリードを広げ、最後は追い上げる琉球を振り切った。
長崎は第2戦ではジョンソンがチーム最多となる25得点6リバウンド、ヒョンジュンが16得点1ブロック、馬場が10得点4リバウンド1スティールを記録。堅守で琉球から15個のターンオーバーを誘発し、第1戦で差をつけられたリバウンドでも琉球の40本に対して37本と奮闘した。
CSの勝者が決まる第3戦は、26日の19時5分ティップオフとなる。試合後の囲み取材で記者の質問に答えたジャレル・ブラントリーとヒョンジュンのコメントを紹介する。
ジャレル・ブラントリーのファイナル第2戦後のコメント
――試合の入りは良くなかったが、そこからどうやって立て直したか
試合の中で落ち着きを取り戻すことができて、やりたかった形でやり返すことができました。全員がチームとして戦った結果、勝つことができてうれしいです。
――試合前にはどんなことを話したのか
「タフでいよう」という話をしていました。どんな相手と戦っているのかを理解していたので、相手がとてもフィジカルでリバウンドにも強いチームだとわかっていたので、「タフでいよう」と。シーズンを通して自分たちがやってきたことをやっただけです。全員でハードにプレーすることです。
――第4Q残り6分から相手にプレッシャーをかけられた際に、チームとして少し消極的にプレーしていたように感じたが、その原因は
そうですね。接戦でリードをしている展開だと、リードを守りながらも積極的に戦うようにしないといけません。その中で相手がトラップを仕掛けてきて、われわれはいいシュートが打ててはいたけど、もっとアグレッシブにプレーする必要があったと思います。なんとか勝ち切れたので良かったです。もし次にああいう展開になった場合は、もっといいプレーができると確信しています。
――第3戦への意気込みは
今日できた多くのことをやり続けるだけです。全員でハードにプレーする。それができれば大丈夫だと思います。とにかく戦うこと。われわれも相手も優勝がかかっていますし、望んでいた展開です。勝ちに行くだけです。
イヒョンジュンのファイナル第2戦後のコメント
――攻守で活躍を見せた馬場雄大のパフォーマンスをどう評価するか
馬場は本当に素晴らしかったです。彼がチームメートであることが本当に嬉しいです。彼とは対戦したくないです（笑）。（レギュラーシーズンの）全60試合とプレーオフの全試合で、彼はチームのディフェンスを安定させてくれたおかげで、私はよりオフェンスに集中することができました。彼は本当に素晴らしい選手です。
――第3戦に勝利するための鍵は
勝つために必要なのは調整などではなく、どちらがより強く勝ちたいと望んでいるかだと思います。だから今日はしっかり回復して、明日（25日）は休息を取り、その後適切な練習をすれば、第３戦でよりよくプレーするための準備はできていると思います。
（滝澤俊之）
