見出しの「男性の4人に1人は生涯未婚」を、一生独身の人がそれだけいると読んでいませんか。この数字は2020年の国勢調査をもとに国の研究所がまとめた「50歳時の未婚割合」で、見ているのは50歳の時点だけです。しかも、若い未婚者の調査では、いずれ結婚するつもりと答える人がなお大半です。数字の読み方と男女別の最新値、未婚者の結婚意思や交際の実態を紹介します。
「生涯未婚率」の正体は表に載る「50歳時の未婚割合」
ニュースで見かける「生涯未婚率」の元データは、国立社会保障・人口問題研究所の「人口統計資料集」です。2026年版では表6-23「性別，50歳時の未婚割合，有配偶割合，死別割合および離別割合」として載っており、2018年版では表の名前に「（生涯未婚率）」が添えられていました。この「50歳時の未婚割合」という指標が、いわゆる生涯未婚率の正体です。
計算のもとは総務省の国勢調査（表の収録は2020年分まで）で、資料集の注には「45～49歳と50～54歳における割合の平均値」と書かれています。表では配偶関係を未婚、有配偶、死別、離別に分けており、この指標が数えるのは「未婚」だけです。名前に「生涯」とありますが、見ているのは50歳前後の一時点の姿です。
収録の最新は2020年、男性は約4人に1人が未婚
推移は次の表のとおりです。
内閣府の男女共同参画白書は2020年の値を「50歳の女性の約6人に1人は結婚経験がない」「50歳の男性の約4人に1人は結婚経験がない」と説明しています。1990年以降は男性の値が急上昇し、女性を大きく上回り続けています。
18～34歳の未婚者に聞いた結婚の意思と交際相手の有無
結婚の意思については、同じ研究所の「第17回出生動向基本調査」（2025年6月実施）が手がかりになります。対象は18～34歳の未婚者で、「自分の一生を通じて考えた場合、あなたの結婚に対するお考えは、次のうちどちらですか」という設問に「いずれ結婚するつもり」と答えた人は男性75.1％、女性77.8％でした。前回調査から男女ともさらに減っていますが、なお多数を占めます。一方、「一生結婚するつもりはない」と答えた人は男性24.0％、女性21.5％で、2000年代に入って増加傾向が続いています。
交際の状況も同じ調査で分かります。調査時点で交際相手（異性の友人、恋人、婚約者のいずれか）をもたない人は18～34歳の未婚男性で74.0％、女性で65.4％にのぼり、男性35.7％、女性35.3％は「とくに異性との交際を望んでいない」と答えています。結婚の意思はあっても交際相手がいない、という構図が見えてきます。
見出しの数字は「定義・調査年・対象」の3点で読む
いわゆる生涯未婚率の数字を見たら、まず定義を思い出してください。それは50歳時点の未婚の割合で、直近の値は2020年の国勢調査によるものです。若い未婚者の意識調査は18～34歳の値であり、年齢の幅を広げて読むと実態からずれます。出どころと調査年を確かめてから、落ち着いて受け止めましょう。
