最近“赤いもの”食べた？ それ、虫が原料かもしれませんよ

今日、なにか赤い食べ物を食べましたか？　私たちは日々、さまざまな色の食べ物を食べています。中には素材の色ではなく、あとから着色して見た目を良くしているものもありますよね。実はその着色料の原料は、「虫」かもしれません。コチニールと呼ばれる色素は、「コチニールカイガラムシ」という虫から採れる色素です。記録に残されているところによると、10世紀ごろからアステカ人やメキシコにおいて飼育され、衣服の染料として利用されてきました。それはいつしか食品に用いられるようになり、今日では、私たちの食卓を鮮やかに彩っています。YouTubeのサイエンス系動画チャンネル「SciShow」。今回は、虫が原料に使われている赤い着色料の歴史を紐解きます。