“鼻先”は9m 山形新幹線、25年ぶり新型車両 E8系デビュー

　山形新幹線の新型車両「E8系」（7両編成、定員352人）の出発式が16日、JR山形駅で開かれた。山形新幹線に新型車両が投入されるのは25年ぶり。山形県の吉村美栄子知事らが合図を出して、新しい「つばさ」の出発を見守った。

　E8系は車両先頭部の「ノーズ（鼻先）」が現行の6メートルから9メートルに伸びた。白や紫がベースの車体は、蔵王の雪や県鳥のオシドリをイメージ。側面には山形特産の紅花色の鮮やかなラインが入った。

　E8系の運転は1日3往復。東京―福島間はE5系「やまびこ」と併結される。宇都宮―福島間の最高時速が275キロから300キロに向上し、東京―山形間の所要時間は4分短縮され、最速2時間22分で結ばれる。

　吉村知事は「県民が待ちに待った日。これまでの車両より流線型で、山形らしさも感じられるデザインになった。所要時間も一気に4分短縮されるのは画期的。乗客もわくわくしている」と喜んだ。【神崎修一】