日本の探査機SLIM、月面着陸に成功 世界5カ国目 JAXA発表

　宇宙航空研究開発機構（JAXA）は20日、小型月着陸実証機「SLIM（スリム）」が月面着陸に成功したと発表した。旧ソ連、米国、中国、インドに続く世界5カ国目の快挙。日本の探査機が地球以外の天体への着陸に成功したのは、2005年のはやぶさ（小惑星イトカワ）、19年のはやぶさ2（小惑星リュウグウ）に続き3例目。

　SLIMは昨年9月7日、H2A47号機で鹿児島県の種子島宇宙センターから打ち上げられた。同12月25日に月の周回軌道に入った。日本時間19日午後から高度を下げ、20日午前0時ごろ、月面へ降下を開始。約20分後に降り立った。

　SLIMの着陸目標地は、月の東側、赤道のやや南にある「神酒（みき）の海」の「SHIOLI」クレーター（直径約300メートル）付近。JAXAによると、最大の任務に掲げた「誤差100メートル以内のピンポイント着陸」に成功したかどうかは1カ月以内に判断できる見通しという。

　JAXAは今後、機体の状態を確認しながら、搭載した分光カメラで、月の地下のマントル由来と考えられる岩石の成分を分析し、月の誕生と進化の謎を探る。【田中韻】