「越境の米軍兵士が亡命の意思」 北朝鮮、初めて公式的に言及

　北朝鮮国営の朝鮮中央通信は16日、7月18日に韓国と北朝鮮の軍事境界線にある板門店の共同警備区域（JSA）を越えて北朝鮮へと渡った米軍兵士が、「北朝鮮もしくは第三国に亡命する意思を示している」と報じた。北朝鮮が米軍兵士の状況について、公式的に言及したのは初めて。

　米兵は、20代のトラビス・キング2等兵。同通信によると、キング2等兵は北朝鮮に不法侵入したことを認めたうえで、「米軍内での非人間的な虐待と人種差別への反感を抱いて越境する決心をした。不平等な米国社会に幻滅を感じた」などと説明したという。北朝鮮がキング2等兵に対する調査を継続する方針も示した。キング2等兵が早期に米国側へと引き渡される可能性は低そうだ。

　聯合ニュースなどによると、キング2等兵は韓国で暴行事件を起こして逮捕された。米軍の懲戒処分を受けるため、7月17日に米国に送還される予定だったが、飛行機に乗らずに逃走。翌18日にJSAの見学ツアーに参加し、その途中で、北朝鮮に無断で越境していた。米国は、国連軍司令部などを通じて北朝鮮側に連絡を試みたが、安否確認はできていなかったという。【ソウル坂口裕彦】