時代が求めるのは虚無の味――？ ローソンが11日に発売した「味のしない？飴（あめ）」が人気を集めている。新型コロナウイルス対策で「口の中を潤わせたい」という消費者向けに開発したが、その不思議な口当たりがSNS（ネット交流サービス）上で「虚無の味」と大反響を呼んでいる。
「味のしない？飴」は、ローソンが大手菓子メーカー「カンロ」に商品化を持ちかけ、カンロが開発、製造した。
原材料は「食物繊維（ポリデキストロース）」と、一部の発酵食品に含まれる糖質の「エリスリトール」のみ。1粒（3・4グラム）当たり3・1キロカロリーに抑えた。価格は1袋（24グラム）で税込み189円。
なぜ“味のしない飴”なのか。ローソンによると、コロナ禍でマスク着用時に「口の中を潤わせたい」と、のど飴を買う人が増加した。ところが、消費者からは「甘い飴を食べ続けるのは苦手」「マスクをしているので、ミント味は目にしみる」といった声が寄せられたため、「味のしない？飴」を企画したという。
昨年10月に「ありそうであまりなかった商品」として期間限定販売したところ、同社のツイッター公式アカウントを通じたテスト商品の人気投票（有効投票数約6000票）で1位に輝いた。
今月11日から本格的に販売を始めると、その不思議な口当たりに、SNSで話題が沸騰。実際に食べた人からは「最新型謎エンターテインメント」「まさに『虚無味』のキャンディー」といった声が上がっている。
ローソンの商品開発担当者は「前代未聞の商品だったため、社内でもさまざまな意見があり商品化に時間がかかった。『味のしない？』ことが少しでも皆様の生活の豊かさに貢献できれば幸いです」と話している。【本橋敦子】
