２００万年前の動植物ＤＮＡ解読＝グリーンランドで採取、最古記録―温暖化適応解明に期待・国際チーム

　グリーンランド北部の北極海沿岸で、約２００万年前の地層からＤＮＡを採取して解読したところ、原始的なゾウのマストドンやウサギ、カブトガニなどの動物のほか、ポプラなどの植物、微生物のＤＮＡが含まれていた。デンマークのコペンハーゲン大や英ケンブリッジ大などの国際研究チームが７日付の英科学誌ネイチャー電子版に発表した。ＤＮＡを解読できた最古の記録を大幅にさかのぼるという。 　土壌や海、川、空気中を漂うちりなどから採取するＤＮＡは環境ＤＮＡと呼ばれ、遺伝子のデータベースと照合すると、生息する動植物などが分かる。個体を観察調査するより簡便に生態系を把握でき、近年注目を集めている。約２００万年前のグリーンランドは気温が現代より１０度以上高かった。当時の動植物が温暖化に適応した過程を解明できれば、今後の温暖化に向けた品種改良や保護措置に役立つという。　 　解読したＤＮＡは、動植物の細胞核にあるＤＮＡより数多く存在する細胞小器官ミトコンドリアのＤＮＡや、植物の葉緑体にあるＤＮＡが中心。約２００万年前の地層は永久凍土の下にあり、粘土や砂によってＤＮＡが分解しにくかったと考えられる。これまでの最古の解読記録は、シベリアの永久凍土から発掘された１２０万～１００万年前のマンモスの歯に含まれる細胞核やミトコンドリアのＤＮＡだった。（了） 【時事通信社】 〔写真説明〕２００万年前のグリーンランドの想像図。当時の地層からＤＮＡを採取、解読して生息した動植物を明らかにした（英ケンブリッジ大提供） 〔写真説明〕２００万年前の地層から動植物のＤＮＡを採取したグリーンランド北部（英ケンブリッジ大提供）