木星で今世紀最大の「火球」＝３０メートルの天体衝突―京大など

　京都大などの研究チームは、木星に突入した小天体が光を放つ「火球」現象の動画撮影に成功した。木星への天体衝突は、１９９４年のシューメーカー・レビー第９彗星（すいせい）などの例があるが、今回の小天体は推定直径が最大３０メートルで、今世紀最大という。成果は、１３日から新潟大（新潟市西区）で開かれる日本天文学会秋季年会で発表される。　 　京都大白眉センターの有松亘特定助教らは昨年９月、市販の望遠鏡にビデオカメラを装着した観測装置「ＰＯＮＣＯＴＳ（ポンコツ）」で木星の継続観測を開始。約１カ月後の１０月１５日に、約５．５秒間の閃光（せんこう）を捉えた。 　分析の結果、突入した小天体が８０００度に熱せられて光ったと判明。エネルギーから推定した結果、質量約４０００トン、直径２０～３０メートルの小天体が、秒速６０キロで木星大気に突入したと分かった。 　これは１９０８年にシベリア上空で大爆発を起こした隕石（いんせき）に相当する規模という。有松さんは「地球では１００年に１度だが、半径が地球の約１１倍ある木星なら、年に一回程度観測が可能」と説明。地球に大災害をもたらす隕石衝突の研究に役立つという。（了） 【時事通信社】 〔写真説明〕京都大などの研究チームが撮影に成功した、木星に衝突した小天体が大気突入時に光を放つ「火球」＝２０２１年１０月１５日（京都大・有松亘特定助教提供）