人の培養細胞で覆った「指」＝将来は義手義足などに―東大

　ロボットの人さし指を想定した模型の表面を人の培養皮膚で覆うことができたと、東京大大学院情報理工学系研究科の竹内昌治教授らが９日付の米材料科学誌「マター」電子版に発表した。培養液から取り出した状態では約１時間しか実験していないが、指を曲げたり伸ばしたりしても培養皮膚が破れなかった。将来、持続性を確保できれば、義手や義足、人型ロボットの顔の見た目が本物に近づくと期待される。 　竹内教授は「今後は『血管』とリンクさせて長寿命化するとともに、大型化したい」と話している。 　この模型の指は長さ約５センチ、直径約１センチ。土台部分を含めて３カ所に関節があり、中に通したワイヤを引くと曲がる。竹内教授や東大の元大学院生河井理雄さんらは、化粧品や医薬品の実験用に市販されている人の皮膚の培養細胞を使用。真皮と表皮の二層で厚さ約１．５ミリとし、縮んで指から剥がれてしまわないよう、指の土台部分でつなぎ留めた。 　培養皮膚で覆う方法は、まず指を一回り大きいケースに入れ、真皮細胞を混ぜたコラーゲンを注入して培養。真皮細胞で覆った後に取り出して別のケースに入れ、表皮細胞をまいてから指を回転させることを繰り返し、長期培養で定着させた。傷を付けても、真皮部分はコラーゲンシートを付着させて培養すれば修復できた。　（了） 【時事通信社】 〔写真説明〕ロボットの人さし指を想定した模型（上）と表面を人の培養皮膚で覆った状態。曲げ伸ばししても破れなかった（東京大の竹内昌治教授ら提供）