世界の壁に挑む若武者＝小山陽平、波乱起こせるか〔五輪・アルペン〕

　日本の先人たちが阻まれ続けてきた大きな壁に、２３歳の若武者が挑む。１６日のアルペンスキー男子回転に臨む小山陽平選手（ベネフィット・ワンク）は五輪初出場。昨年１２月のワールドカップ（Ｗ杯）で８位に入り切符をつかんだ勢いで、本番でも波乱を起こせるか。 　金沢市出身で、６歳でアルペンスキーを始めた。今季限りでの現役引退を表明した湯浅直樹選手に憧れ、地元のクラブチームで腕を磨いてきた。北海道・小樽双葉高、日体大に進み、国内トップ選手に成長した。 　今季開幕前のオフは筋力トレーニングを徹底し、体重を５～６キロ増やした。荒れた雪面にも対応できる安定感を身に付け、今季は回転でＷ杯得点（３０位以内）を２度獲得。「８位は出来過ぎた感じはあったけど、ある程度結果を残せることが分かった。自信になった」と手応えを口にする。 　五輪では１種目当たりの国・地域別出場枠が４人までと定められている一方、Ｗ杯では制限がない。オーストリアやスイスなどの強豪国の選手が多数出場した中で残した８位には、大きな価値がある。日本勢では、２０１７年１月に湯浅がマークした７位以来となる１桁順位だった。 　五輪のアルペンで日本勢の表彰台は、１９５６年コルティナダンペッツォ五輪で銀メダルの猪谷千春のみ。入賞（８位以内）に幅を広げても、０６年トリノ五輪で４位の皆川賢太郎、７位の湯浅しかいない。Ｗ杯で２位に３度入った佐々木明は、１０年バンクーバー五輪の１８位が最高。いずれも高度なターンの技術が要求される回転だ。 　皆川さんは厳しい戦いを予想した上で、五輪までに本番会場でテスト大会が行われなかったことを指摘。「誰も雪質が分からない。そういう難しい状況での一発レースは波乱が起きる。いい意味で期待を裏切ってもらいたい」とエールを送る。 　浦木健太ヘッドコーチは小山選手を「Ｗ杯のトップ選手と比べても、コースアウトをなかなかしない。今までにいない選手に化ける可能性はある」と評価する。本人は「世界一になるのが僕の夢であり目標。こんなところで終わるつもりは毛頭ない」。特別な大舞台も通過点に位置付けている。（時事） 【時事通信社】 〔写真説明〕アルペンスキーのワールドカップ（Ｗ杯）で滑走する小山陽平＝１月１６日、スイス・ウェンゲン（ＥＰＡ時事）