サケの血を吸うヤツメウナギ、ラトビアで珍味として人気

【ＡＦＰ＝時事】バルト海沿岸に近いラトビアの川辺で、グツグツ煮える大鍋の前に人々が長い列をつくっている。この地の珍味、ヤツメウナギを食すためだ。（写真はラトビア・サラツグリーバで行われたヤツメウナギフェスティバルで焼かれたヤツメウナギ）　ニシンやサケに寄生して血を吸い、自らの養分にするヤツメウナギは、中世には人気の食材だったが、現在の欧州ではあまり食べられることはなくなった。　ただ、バルト３国の一つ、ラトビアでは今も珍重されており、地域のフェスティバルなどでも広く見ることができる。　ヤツメウナギを食べるために、約１００キロ離れた北部サラツグリーバの町を家族で訪れたという女性は、「薫製かスープにすると、独特の味わいになる」とＡＦＰに話した。　ヤツメウナギは、ラトビアの一般的なスーパーマーケットで１キロ当たり最大３０ユーロ（約３９００円）で売られている。これは、牛肉１キロの当たりの平均価格の約４倍だ。同国の食品安全・動物福祉機関のＢＩＯＲによると、ヤツメウナギの国内年間漁獲高は約５０トンだという。　「寄生生物」というイメージにもかかわらず、沿岸部の複数の町では紋章の図柄にも採用されている。さらに欧州委員会が規定する食品および飲料の原産地呼称保護（ＰＤＯ）制度でも、フランスのシャンパンやギリシャのフェタチーズなどと並んで登録されている。　英国王室もヤツメウナギとのつながりが深い。　イングランド王ヘンリー１世は、ヤツメウナギの食べ過ぎで１１３５年に命を落としたとされている。それでもヤツメウナギのパイは、今日に至るまで王室に贈られ続けてきた。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】〔ＡＦＰ＝時事〕（2021/11/15-13:02）