揚げる・煮る・焼くなど、どの調理法でもおいしく食べられるアジ。安価に手に入りやすいこともあり、身近な魚のひとつです。アジにはどのような栄養や効能があり、またほかの魚に比べると、栄養価はどの程度優れているのでしょうか？今回はアジの栄養や効能、調理法による違いやほかの魚との比較について管理栄養士が解説します。
アジは身体にうれしい栄養素がたくさん！
アジには鉄やビタミンDをはじめ、DHA（ドコサヘキサエン酸）やEPA（エイコサペンタエン酸）など、身体にうれしい栄養素を含んでいます。
とくに注目すべきはDHAとEPAであり、動脈硬化や脳卒中の予防や中性脂肪の低下など、さまざまな働きが期待されています。
中でもDHAは妊娠・授乳期の赤ちゃんの脳の発達に必要とされるほか、認知症予防につながる可能性もあるとされています。
このようにアジには、子どもから大人、妊娠・授乳中の方から高齢の方まで、幅広い年代の方が摂りたい栄養素をさまざま含んだ食べ物です。比較的安価で手に入りやすいアジを、ぜひ食事のレパートリーに取り入れましょう。
※参照：厚生労働省「日本人の食事摂取基準（2020年版）」，文部科学省「日本食品標準成分表2020年版（八訂）」
アジに含まれる栄養素と期待される効能
アジに含まれる栄養素や効能について、さらに詳しく解説します。
たんぱく質
アジには良質なたんぱく質が含まれます。たんぱく質は筋肉を合成するだけでなく、ホルモンなどの材料となり、私たちの健康を支えてくれています。
極端に不足すると免疫力の低下にも関わるため、毎日しっかり摂りたい栄養素です。
鉄
アジに含まれる主な鉄は「ヘム鉄」といい、吸収率が高いため効率的に鉄を摂取できます。
ヘム鉄は動物性食品に含まれ、植物性食品に含まれる非ヘム鉄より吸収率が高い特徴があります。
ほうれん草や小松菜、ひじきなどは鉄が豊富なイメージがありますが、非ヘム鉄であるため吸収率が低くなっています。アジやサバなどの魚類、レバーなどの肉類のヘム鉄からも鉄を補給することが大切です。
鉄の不足は貧血の原因となるため、動物性食品から積極的に鉄を取り入れましょう。
ビタミンD
ビタミンＤはカルシウムの吸収を促進し、カルシウム不足が原因となる骨粗しょう症の予防に欠かせない栄養素です。
ビタミンDは野菜類にはほとんど含まれず、アジのような魚介類やきのこ類に含まれます。
肉類ばかりの偏った食事では不足することも考えられますので、アジのような魚介類を取り入れましょう。
DHA・EPA
DHA（ドコサヘキサエン酸）、EPA（エイコサペンタエン酸）は不飽和脂肪酸といい、ヒトの体内で合成されないため、食べ物から摂る必要があります。
妊娠・授乳期にとくに必要とされるほか、動脈硬化や脳卒中予防など血管を守る働きや、認知症予防に関連する可能性もあり、健康づくりには必須ともいえる栄養素です。
日本人は魚離れが進んでいるといわれています。アジやサバ、サンマのようなDHA、EPAを含む魚類を、意識的に日々の食事に取り入れましょう。
小アジはカルシウムが豊富！
アジの中でも小アジは、骨ごと食べるためカルシウムがとくに豊富です。
小アジと普通のアジ、牛乳の100gあたりのカルシウム含有量を比較してみましょう。
小アジのカルシウムは100gあたり780mgであり、一般的なアジ（マアジ）の約12倍、牛乳の約7倍の量です。
小アジは骨も気になりにくいため、南蛮漬けや唐揚げなどさまざまなメニューで楽しみましょう。
※参照：厚生労働省「日本人の食事摂取基準（2020年版）」，文部科学省「日本食品標準成分表2020年版（八訂）」
ほかの魚との含有量比較
アジに含まれる栄養素は、ほかの魚と比べて優れているのでしょうか？以下は比較した表です。
鮭、鯛、サバ、サンマに比べると、アジはもっとも低カロリーで、鉄、ビタミンDは2番目に多い含有量です。EPAとDHAは、サバやサンマなどほかの青魚に比べると劣るものの、鮭より多い量が含まれています。
このことから、アジはずば抜けて優秀とはいいにくいものの、カロリーを抑えながら魚から摂りたい栄養素を摂るのに役立つといえます。
ほかの魚類もまんべんなく取り入れるようにすると良いでしょう。
栄養をムダなく摂れる調理法はどれ？
アジに含まれる栄養素をムダなく摂りたいときは、どの調理法がベストなのでしょうか。
100gあたりの生、煮、焼き、フライ、開き干しの栄養素含有量を比較してみます。
比較してみた結果、調理することで減る栄養素は少ないことがわかります。
さらに細かく確認していきましょう。
アジフライはビタミンD、鉄、EPA、DHAの栄養素が減っていますが、これはフライの衣がつくため、同じ100gで比較すると減ってしまうのです。
開き干しのビタミンDが減っているのは、食塩水に浸したり乾燥させたりする加工の段階で失われるのではないかと考えられます。
そのほか、生に比べて栄養素の含有量が増えたように見えるのは、加熱により水分量が減るためです。
どの調理法でもとくに問題ありませんが、フライはカロリーや脂質の摂りすぎに、また開き干しは塩分の摂りすぎにつながることもあるため、焼くか煮るなどの調理法を中心にすると良いでしょう。
アジがおいしくて栄養豊富な時期と選び方
アジの旬は、種類や地域によって異なりますが、基本的な旬は3～7月と春から夏ごろにかけてです。大型のものは冬に旬を迎えるものもあります。
旬のアジは脂がのっており、EPAやDHAも豊富であると考えられます。旬の時期は積極的に取り入れましょう。
新鮮なアジの特徴は以下をチェックしてみてください。
・目が澄んでいる
・お腹にハリがある
・表面が銀色に光っている
・ぜいご（尾のつけ根にあるトゲ状のうろこ）がしっかりしている
旬の時期は安く手に入りやすいのもうれしいところです。さまざまなメニューでアジを楽しみましょう。
アジはカロリーが低く栄養補給にぴったり！
アジはほかの魚に比べるとカロリーが低いのに、鉄やビタミンDをはじめ、EPAやDHAなどさまざまな栄養素を摂れます。塩焼き、煮付け、フライなど、多様な食べ方でアジを食事のレパートリーに取り入れましょう。
アジを使ったおいしいレシピ
最後に、アジを使ったおすすめのレシピをご紹介します。
アジの梅じそ蒲焼き
アジと梅じそをあわせて焼けば、アジのくさみが気になりにくく、さっぱりと食べられるメニューになります。
あじの梅じそ蒲焼き
あじ(三枚おろし)、青じそ、梅干し、薄力粉、○しょうゆ、○みりん、○酒、サラダ油
調理時間:20分
アジとトマトのカルパッチョ
和風の味付けが定番のアジですが、たまにはカルパッチョもいかがでしょうか。ポン酢が入ることで食べやすくなりますよ。
アジとトマトのカルパッチョ
アジ(刺身用三枚おろし)、トマト、小ねぎ(あれば)、○ポン酢、○オリーブオイル、○こしょう
調理時間:10分
アジとみょうがのさっぱり丼
アジとみょうがでとにかくさっぱりした丼に。食欲がないときでもあっさりと食べられます。
あじとみょうがのさっぱり丼
あじ(刺身用)、みょうが、ご飯、小ねぎ(あれば)、○しょうゆ、○酒、○みりん、いりごま(白)
調理時間:15分
