9月14日都内にて「競馬の日ウィークに届ける 9.21 JRAアニバーサリー PR発表会」が開催され、イチロー氏と武豊騎手がスペシャルゲストとして登壇した。
9月16日は、1954年に日本中央競馬会（JRA）が設立されたことに由来するJRA創立記念日。JRAでは創立記念日に合わせ、9月21日（祝・月）に「つながる、ひろがる、競馬の祝祭」をテーマとした「JRAアニバーサリー」を開催する。中山競馬場、阪神競馬場をはじめ全国の事業所で、競馬ファンはもちろん、これまで競馬場を訪れたことがない人も楽しめる多彩な企画を展開する。
2024年からJRAとのコラボレーション企画「ICHIRO MEETS KEIBA」を通じ、競馬の世界に触れてきたイチロー氏。武騎手とはオリックス時代から長年にわたる親交があり、この日のステージでも息の合った掛け合いを見せた。
イチロー氏は「競馬について深く知る体験を今している真っ最中で、僕は基本的には素人です。素人なりの面白さ、それが伝わるといいなと思っています」と挨拶。
一方、武騎手は「競馬人として本当にうれしい。イチローさんが競馬に関わってくれるというのは、うちの業界のみんなが喜んでいること」と歓迎した。
2人の付き合いはオリックス時代から続いているという。普段どんな話をしているのか聞かれると、イチロー氏は「くだらない話ですね。そんな真面目な話はしない」と笑顔。長年の友人だからこその自然体なやり取りで会場を和ませた。
また、武騎手はイチロー氏が東京競馬場を訪れたジャパンカップを振り返り、自身が勝利して表彰台で会えたことがうれしかったと回顧。イチロー氏も、望んでも簡単には実現できない出来事だったとし、勝負どころで結果を残す武騎手を「スーパースター」と称えた。
イチロー氏VS武豊騎手、レジェンド2人が真剣勝負
イベントでは、2026年JRA年間プロモーションキャラクターの長澤まさみもVTRで登場。「競馬の日」をきっかけに、競馬ファンだけでなく、これまで競馬にあまり触れる機会がなかった人にも、競馬の魅力や楽しさが広く伝わってほしいとメッセージを寄せた。
さらに、イチロー氏と武騎手が「真剣勝負」に挑むことが告げられると、イチロー氏は「やっぱり勝負っていうと、ちょっとスイッチ入っちゃうから」と反応。武騎手も「我々、勝負師ですからね。勝負って聞くと、やっぱ負けたくない」と闘志を燃やした。
2人が挑戦したのは、「観察力」「ひらめき力」「集中力」を競う3番勝負。
写真の一部が徐々に変化する観察力対決では、最初の問題から2人そろって大苦戦。競馬場の柵の色が変化していることになかなか気づけず、正解を知った武騎手は「ショックですね」と苦笑。イチロー氏も「仲間意識出てきちゃった」と笑い、勝負でありながら思わぬ共闘ムードとなった。
続いて、謎解きクリエイター集団「RIDDLER」が発表会のために制作したオリジナル謎解きは武騎手が難問を解き、勝利を収めた。３問目は9月16日にちなんで9.16秒を目指すタイムウォッチ対決に挑戦。最終結果は武騎手が2勝、イチロー氏が1勝で、武騎手に軍配が上がった。
敗れたイチロー氏は「やっぱり勝負だから、悔しい。勝ちか負けしかない勝負、負けたくないですよ」と本音を吐露。「こういう楽しい勝負でも、負けたのが悔しくなくなったらアスリートとしてはどうかなっていうのもある」と語り、現役を退いた今も変わらない勝負師としての一面をのぞかせた。
イチロー氏「レース前の高揚感をぜひ味わってほしい」
イベント後半では、長澤からVTRで「初めて競馬に触れる人におすすめしたい楽しみ方は？」との質問が寄せられた。
イチロー氏は「まず競馬場に足を運んでいただくこと」と答え、「僕はやっぱりレース前の高揚感をぜひ味わってほしい」と、生で観戦するからこそ感じられる競馬の魅力を語った。
さらに「競馬の日」にちなみ、人生で特に印象に残っている“記念日”を尋ねられると、イチロー氏は現役を引退した2019年3月21日を挙げた。
「あの日があったから、あの終わり方ができたから、その後、特にプロ野球に対して『もうちょっとやり残したことがある』とか、後悔が全くなかった」
そして、「これまでに一旦区切りをつけて、そこからまたスタートを切るために、すごく大事な日になっている」と振り返った。
一方、武騎手も自身にとって大切な日についてデビューの日を挙げ、今も現役を続けられていることへの感謝を語った。
『ザ・ロイヤルファミリー』やRIDDLERともコラボ！9月21日は入場無料
「JRAアニバーサリー」は9月19日（土）から21日（祝・月）にかけて開催され、メインとなる21日には、中山競馬場と阪神競馬場が「フリーパスの日」として入場無料に。さらに競馬場・パークウインズ・ウインズの全指定席を100円で発売する。
今年は人気小説『ザ・ロイヤルファミリー』とのコラボレーションも展開。謎解きクリエイター集団「RIDDLER」が監修する、同作をテーマにした場内周遊型リアル謎解きゲームでは、競馬場を巡りながら物語の世界を楽しめる。
さらに、『ザ・ロイヤルファミリー』著者・早見和真が「JRAアニバーサリー」のために書き下ろした『ザ・ロイヤルファミリー』の新作短編小説を来場者へ無料配布。中山競馬場では21日の最終レース終了後、早見と実写ドラマに出演した俳優・高杉真宙によるスペシャルトークショーも行われる。
グルメ企画では、全国各地の人気ハンバーガー店が集結する「アニバーガーフェス」を開催。動画クリエイター・フィッシャーズのメンバーが考案したコラボバーガーや、『ザ・ロイヤルファミリー』に登場する競走馬をモチーフにしたスペシャルドリンクなど、ここでしか味わえないメニューが登場する。阪神競馬場では19日にフィッシャーズによるスペシャルトークショーも予定されている。
21日にはこのほか、当日のすべてのレース・投票法の払戻率を80％に設定する「JRAスーパープレミアム」と「UMACAボーナスポイント」をダブルで実施。競馬場やウインズでは、ミニ馬券チャーム付きクリアポーチのオリジナルグッズも先着でプレゼントされる。
イベントの最後にイチロー氏は、「競馬の雰囲気って楽しいし、真剣だし、そんな雰囲気の日になったらいいな」と期待を寄せ、「僕は技術的なことは全く分からないわけですけど、その空気感はすごくよく体験させていただいているので、それを伝えていけたら」とコメント。
武騎手も「一人でもこれをきっかけに競馬を少し見てみようかな、競馬場に足を運んでみようかなと思ってもらえたらうれしい」と呼びかけた。
JRAアニバーサリー特設サイト ： https://jra-fun.jp/2026jraanniversary-event/
