元SKE48で現在舞台女優の桑原みずきさんが発起人を務め、SKE48卒業メンバーとの“再会”をテーマとした「幻の再会プロジェクト」が15日、渋谷・TSUTAYA O-EASTで開催され、桑原さんのほか、矢神久美さん、小木曽汐莉さんの三人の卒業メンバーが登壇した。
2008年に誕生し、今年8年目を迎えるSKE48。モバイルサイトなどで行われた卒業メンバーとの“再会”をテーマとしたファン投票で上位2名に選ばれた矢神さんと小木曽さんは登壇すると感慨深げ。矢神さんは会場の約1,000人のファンの大歓声を受けて壇上にあがると「たくさんのリクエストをいただいてありがとうございます。今日、こうしてみなさんと再会できて本当に嬉しいです」と目を潤ませながらスピーチ。
矢神さんはSKE48のオープニングメンバーとして2013年まで在籍。在籍時はすべてのシングルで選抜メンバーに選ばれるなど、人気のメンバーだったが、久しぶりにファンの声援に包まれて緊張の色を隠せない。「こういう場は本当に久しぶりです。皆さんの声援にうるっときました。感動しました。髪の色とか変えたので、最初は気づいてもらえなかったんじゃないかなって不安でした」と照れ笑い。気になる現在については「今は事務っぽい仕事をしています。楽しい毎日を過ごしています」と述べ、現在のSKE48についても「ちょいちょい観て、応援しています。若い子が多いなって。今のわたしじゃ、とてもかなわないです」としみじみ。
小木曽さんのほうは2009年の第三期メンバーオーディションに合格してSKE48入り。矢神さんと同じく2013年まで在籍したが、近況については、「一社会人として生活していました。接客業をしています。人と触れ合うことが好きなんです」と告白。卒業後の社会人生活については、「芸能界とまったく違う世界」と感じたというが、「でも芸能界で培った精神は生かせるなって思いました。どこへ行っても強くいられます」とにっこり。卒業後、SKE48のドキュメンタリー映画に出演した際、交際相手からプロポーズを受けたことも告白していたが、結婚については「ご想像に任せます」と明言せず。「そういった女性としての幸せもつかみたいので温かく見守ってください」と言葉を濁した。
イベントでは2人の期間限定のソロ活動が発表されたほか、3つの再会プロジェクトとして、現在との再会(モバイルサイトの期間限定オープン)、過去との再会(自伝的エッセイ発売)、未来での再会(10月5日に地元名古屋のZEPP名古屋でのイベント開催)が行われることも発表された。
桑原さんはエッセイの発売について、「今まで話したことがないようなエピソードがたくさん出てくると思います。でも、暴露本にはしないです。卒業したときにそういう本を出しそうな子がいて、暴露本の出版は禁止されているんです。辞めるときに契約書まで書かされました」と内情を明かしつつコメント。小木曽さんも「今は本のことで頭がいっぱい。素敵な本を皆さんに届けたいです」と出版に乗り気。矢神さんも「今までの自分を伝えきれていないところがあったので、今回はそれを伝えるために参加しました」と意気込みを語っていた。
(取材・文：名鹿祥史)
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