EXILE／三代目 J SOUL BROTHERSの小林直己（41）が7日、東京・THEATER MILANO－Zaで自身初のソロショーケース「STAY FOR TEA」初日公演を開催した。公演内で、来春にキングレコードからソロデビューすると発表した。
本編終了後に、自らの口でソロデビューを発表。ファンから大きな歓声を浴びた。三代目 J SOUL BROTHERSメンバーのソロデビューは6人目となる。
「自分の言葉と音楽とエンターテインメントでメッセージを届けたいと思いは、グループで頑張れば頑張るほど生まれていた。とてもワクワクしています」と心境を明かした。40代になり、来年は活動20周年の節目。「20年目でも新たな扉を開けて、まだワクワクできている。1人でもこうして挑戦させていただけて幸せ者」と感謝していた。
ソロ活動は「心細さもあります」としつつ、「三代目の7人でいるとホームに帰ったような気持ちにもなるし、ホッとする」と、あらためてグループでの活動への思いも明かした。続けて「三代目はそれぞれがプロフェッショナルで、いろんなところでグループに貢献してくれている」とメンバー個々の活動へのリスペクトを示していた。
同公演は歌、ダンス、芝居を組み合わせたミュージカル仕立ての舞台で、歌唱にも初挑戦。グループではパフォーマーで「歌、どうですかね？」と照れつつ、約1年前から準備を重ねたといい、「初披露になるけど、来てくださる皆さんも想像していないと思います」と、ファンを驚かせつつも優しい歌声でファンを魅了した。
