9月18日に多臓器不全のため91歳で亡くなった、ドラマ「北の国から」などの脚本家倉本聰（くらもと・そう、本名山谷馨＝やまや・かおる）さんのお別れの会が3日、北海道・富良野演劇工場で行われた。
約3000人が参列。倉本さん脚本作品に出演した役者も多く駆けつけ「北の国から」で主人公黒板五郎の娘蛍を演じた中嶋朋子（55）は裏方として、“草太兄ちゃん”こと北村草太を演じた岩城滉一（75）は気持ちに整理をつけ、“雪子おばさん”こと宮前雪子を演じた竹下景子（73）は涙で故人に最後の別れを告げた。【千歳香奈子、高田文太】
◇ ◇ ◇
大好きな先生に最後の別れを告げるため蛍も、草太兄ちゃんも、雪子おばさんも、朝から駆けつけた。蛍を演じた中嶋は取材には応じなかったものの、運営の手伝いを願い出て、裏方に徹した。参列者と言葉を交わしながら、随所で祭壇を見つめるなどして、別れを告げた。
草太を演じた岩城は、午前10時の一般入場前に、祭壇の前に1人で立って手を合わせた。9月に倉本さんが亡くなったと発表された際は、コメントを出せないほどのショックを受けていた。この日は気持ちの整理をつけ「先生だけはいつも味方。恩師です。特別な人です。先生がいなかったら、僕はここにいませんから」と感謝を述べた。
「みんなで集まって宴もたけなわの時に邦さん（田中邦衛さん）と、地井兄ぃ（地井武男さん）が、こうやって（つついて促して）きて僕が代表して『先生、遅いので、そろそろ引き揚げます』と言ったら『バカヤロー！』って、すごい勢いで怒鳴られて。寂しがり屋な人でしたね」。懐かしそうに振り返った。
思い出す倉本さんの言葉は「お前はバカだな。病気は薬で治るけど、お前のバカはクセだから治らない」だという。岩城は「すごく温かい言葉」と、しみじみと語った。約40分後に取材に応じた竹下が期せずして「先生は、大好きな人のことを『バカだよな』と言うんです」と「バカだな」の真意を補足。倉本さんに愛された岩城は思い出を問われ「3時間話すことになっちゃう」と話し、笑った。
竹下は祭壇に手を合わせた際も、取材対応の際も涙を流していた。「まだ信じられなくて…。空に行ってしまわれたんだなということを（祭壇の）大きな先生の写真を見て思いました。心から『先生』と呼べる大きな大きな先生」と話し、視線を落とした。倉本さん主宰の富良野自然塾でインストラクターも務め「北の国から」の後も交流した。
1000本の白い花が敷き詰められた祭壇には、3枚の写真が飾られた。創作活動を通じてを世界の人たちと感動を共有できた時など、いずれも笑顔の写真。中嶋も岩城も竹下も、倉本さんを思い出し、最後は笑顔だった。人間の葛藤、生きざまなど細かな描写の先に、笑顔になることを願った倉本さんらしいお別れの会となった。
