1989年に52歳で亡くなった“歌謡界の女王”美空ひばりさんが、新曲PRの訪問を直前キャンセルしたことを謝罪した39年前の直筆“わび状”が福島・いわき市で見つかり、複製した手紙の展示セレモニーが12日、同市の「雲雀乃苑」（ひばりのその）で開催された。
87年11月、大病からの復帰作「みだれ髪」のキャンペーンで、曲の舞台である塩屋埼灯台のあるいわき市を訪れる予定だったひばりさんは体調不良で断念。その際、市長に「行ってみたいという気持ちは、今も変わっておりません。近いうちに必ず、いわき市及び塩屋崎を訪問させていただく」と無念の思いを書いたわび状を送付した。達筆な文字でつづられた手紙はB5判の便箋（びんせん）で4枚。昨秋に市庁舎で見つかった。
セレモニーで坂本冬美（59）は40年のキャリアで初めて「みだれ髪」を歌唱した。同曲はひばりさんが両側大腿（だいたい）骨頭壊死と慢性肝炎で約4カ月入院した復帰作として87年12月に発売。作曲した船村徹氏に対し、ひばりさんは「決して手加減はしないでください」と病床から伝えた。こうして、ひばりさんの生涯レコーディング曲1500超の中で、最高音域の「みだれ髪」が出来上がった。
坂本は同作発売と同じ87年に「あばれ太鼓」でデビュー。ひばりさんの墓参りをしてからいわき市を訪れて「すごく音域が広い曲。一番高いところと下は（声が）出なくて半音を下げました」と明かして「今日の帯は（長男でひばりプロダクション）加藤和也社長から頂いた帯です。ひばりさんが『みだれ髪』を歌っていた時に身に着けていた。ひばりさんに恥じないように、心を込めて歌わせていただいた。ファンの人に温かく見守っていただいて歌うことができました。今夜は安心して眠れます」。見事な歌唱の後でほっとした表情で話した。
